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    片刻之间，玛蒂尔达和旁人一样惊诧，但是她很快就恢复了镇定。

    “夫人，我很好，谢谢您的关心。”玛蒂尔达又朝夏洛特点了点头，“也希望您一样好。”

    “谢谢。”夏洛特的表情十分平静，“那您的外甥还好吗？听说一直都是您在带呀？”

    她的语气很平缓，唯独在“外甥”这个词上面加了重音。

    “……嗯……”一道微微的红晕突然窜上了玛蒂尔达白净的面庞，让她一瞬间几乎失语，但是她很快还是镇定了下来，“他还很好，让您多费心了，真是抱歉。”

    “喂，您这是什么意思呢，夫人？”眼见妹妹陷入到了尴尬当中，旁边的将军夫人马上开口了，“就是因为看到你们现在这么不顺，玛蒂尔达才打起‘精’神来拜访你们的，结果您就是这样招待她的吗？”

    这种隐含的责备，让夏洛特一僵。

    夏尔和吕西安心道不好，然后各自对了一个心惊胆战的眼神，接着夏尔微微做了个手势。

    吕西安心领神会，连忙拉住自己的夫人往另外一边走去，省得她让气氛变得更加‘激’化。

    朱莉先是不愿意，但是在丈夫的劝解眼神下，还是跟着丈夫走了开来，但是走的时候还是给公爵夫‘妇’留了一个眼神，警告他们不要欺负自己的妹妹。

    三个人一下子就陷入到了一种难堪的沉默当中。

    “抱歉，玛蒂尔达……”沉默了许久之后，夏洛特突然说，“我刚才可能有些‘激’动。”

    “没关系，也没什么。”玛蒂尔达的脸上还是带着那种温和的笑容，“您的心情我能够理解，换了您我也不会高兴……”

    “好了，既然这样，我们就别站着聊了，干脆去喝一杯吧？”眼见形势缓和了下来，夏尔连忙向她们提议，“喝点东西，有助于消化嘛……”

    他这个讪笑，却没有得到另外两个人的响应，同时向他投‘射’过来的视线，让他几乎有一种无地自容的感觉，只好低着头不再敢多说一句话。

    “玛蒂尔达，好了，这样的日子我们就不谈这些事了，”又沉默了片刻之后，夏洛特重新开了口，“嗯，您也知道的，过阵子我们就要去奥地利了，到时候很多事情都要托付给您了，还请您多保重身体。”

    “嗯，我知道，你们放心吧。”玛蒂尔达笑着点了点头，“我会努力的，就算你们不在，这里也不会出现什么问题。”

    “那就谢谢您了。”夏洛特稍微点了点头。

    “……那么，为什么不感谢下我呢？德-克尔松公爵夫人？”就在这时，一句话突然飘到了三个人的耳中。“好像我也给了你们夫‘妇’很大的帮助吧？”

    这个声音清脆，但是透着一股难言的傲慢。

    夏尔一听到声音就觉得不妙，连忙回头一看。

    果然是萝拉。他的心骤然一沉。

    接着，他猛向萝拉使眼‘色’，想要让她别闹出事情来。但是萝拉好像没有看到他的眼神似的，径直地走了过来。

    这位盛装华服的‘女’子，给其他两个‘女’子带来的是一种绝对不佳的感觉。

    “我现在在和她聊天，你过来吵什么？”夏洛特的脸重新凝了起来，同时也拉紧了夏尔的手。“难道这点礼节也不懂吗？”

    “可是在我看来，我同样也是客人啊，为什么不能和主人聊聊天呢？”虽然她的表情拒人之外，但是萝拉完全不为所动，“您说是吗？夫人？”

    “就算是客人，也有受欢迎和不受欢迎之分的，我觉得就算以您那么一点人情世故，恐怕也应该明白这个道理吧？”夏洛特冷笑了起来，“还是说这个要求对您来说太高了？”

    萝拉原本就毫无表情的脸，此时好像更加白了一分。

    对玛蒂尔达，夏洛特可以稍微存有一些尊重，但是对这位傲慢自大和她不相上下、甚至犹有过之的前男爵小姐，她心里却有一种深藏于天‘性’之中的厌恶，以至于根本不可能缓和一点气氛。

    而在萝拉这边，自然对一向以公爵小姐自居、看不起自己出身的夏洛特毫无好感，从来就不对她稍让半步。今天两个人闹到这种地步，自然也就是顺理成章。

    正当夏尔想要说点什么缓和一下气氛的时候，萝拉突然笑了起来——虽然也不知道这种嘴角微微扯动的笑容能不能叫笑。

    “不受欢迎？那可真是稀奇啊，我还以为公爵阁下会很欢迎我呢……圣诞节前他来我那儿的时候，我可是好好招待了一下……”

    夏洛特马上往夏尔脸上看去。

    “萝拉！”玛蒂尔达见状连忙小声喊了出来，“别这样好吗？今天这样的日子，我们何必还要争吵呢？”

    “那也是她先惹我的，我只是来看看你们而已，谁叫她一开始就摆那样的谱。”萝拉微微皱了皱眉头，“您畏首畏尾，连自己的孩子都只敢充作姐姐的，但是我可不怕她……”

    听到了这句话之后，玛蒂尔达也僵住了，脸骤然变得煞白。“您以为这是害怕吗？谁会像您一样六亲不认？我不明白您有什么资格指责我？”

    “果然是没教养的人的后代……”夏洛特也怒视着萝拉。

    不好，眼见就又要吵起来了。

    夏尔把心一横。

    “够了！”这个疲惫的中年人，伸手扶了扶额头，“你们真是的，平时就算了，这样艰难的时候还不让我休息一下，还要吵，还要吵……难道非得看到我被人踩到烂泥里面去才开心吗？难道非要让大家都完蛋才舒服！”

    一边偷换概念平息事态，他一边拉着夏洛特离开。“今天，只有今天，我请求你们不要吵架了，好吗？至少让我能够安静地想一想明年应该怎么办！”

    在夏尔貌似理直气壮的责难下，其他三个人也收了声，勉强恢复了平静。

    萝拉和玛蒂尔达目送着公爵夫‘妇’离开，接着各自对视了一眼，然后不再‘交’谈，各自转身离开了。

    “夏洛特，抱歉，”一边走，夏尔一边捏着夏洛特的手。“但是，今天不要闹出‘乱’子了好吗？很多人都看着呢，影响太大。”

    “…………”夏洛特张开了嘴，好像在说着什么。

    因为音量太小，夏尔连忙凑过了耳朵去倾听。

    然后……

    夏洛特的左手突然揪住了夏尔的耳朵，用得力气之大，好像是要将他的耳朵给扯下来一样。

    “啊！”夏尔先是痛呼了一声，然后赶紧闭上了嘴，发出了呜呜声。

    不知道过了多久，直到好像耳朵已经失去了知觉的时候，这只手才松了开来。

    “回头再收拾你！”夏洛特松开了揽住夏尔的手，径自向大厅内走去。

    夏尔被一个人抛在了这个角落里，他的耳朵已经通红，现在还在剧烈作痛。

    他抬起头来，然后发现了正以同情视线看着他的堂弟欧仁。

    然后，他做了个手势，将堂弟叫了过来。

    “还痛吗，老兄？”欧仁走到夏尔跟前，半是关切半是幸灾乐祸地问。

    “还好，老弟，只这样已经不错了。”夏尔长叹了一口气，然后，他压低了声音。

    “等下你去告诉吕西安，叫他想办法留住玛蒂尔达，然后你去缠住萝拉，让她也不要走。”

    “好的。”欧仁点了点头，然后转身离开。

    ……………………

    抛开了夏尔之后，夏洛特满心愤懑地朝大厅中央走去，心里充满了对丈夫难言的怒意。

    我等下该怎么处置他呢？

    正当她这样想的时候，大厅突然又响起了一阵喧哗。

    她转头往‘门’口看去。

    原来，又来了新的客人——准确来说，是两位。

    两位留着金‘色’长发的‘女’子，都是盛装打扮，亦步亦趋地向大厅中央走了过来。

    一位穿着黑‘色’的裙子，关切地看着旁边的人，时不时笑着打招呼；而另一位穿着华贵宫廷长裙，正用碧‘色’的双瞳，毫无表情地看着面前的一切，犹如她才是这里的主人一样。

    而客人们，正在为她们让路。犹如《出埃及记》中海水骤然向两边分开一样，这些名流勋贵们很快向两边列好，给突如其来、大名鼎鼎的德-特雷维尔‘女’士让开了通路，这条充满了勋章和珠宝点缀的道路，就这样铺展在她的面前，犹如迎接一位王后一般。

    就在两列人墙的两边尽头，两位金发碧眼的‘女’子互相对视着。

    这种略带冷意的气氛，很快就感染到了大厅中的宾客们，人们也停下了喧哗，然后面面相觑，互相传递着只可意会不可言传的眼神。

    ——哦，传言就说克尔松公爵夫人和她的小姨子十分不睦，看来果然是并非虚传的啊。

    她们会怎么样呢？现在就吵一架吗？

    如果当着大家的面吵一架的话，就可以成为新年最佳的社‘交’新闻了吧……几乎每一个人，都怀有恶意或者不坏恶意地期待着。

    也许过了很久，也许没有过了多久，大厅角落里镶嵌着宝石的巨大的落地式石英钟的三根时针，重合在了一起。
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