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    那是个风和日丽的下午，敬轩才从驼店溜达回来，就见太守信使匆匆来报：太守陪同安抚使即刻便到。

    敬轩对于朝廷的大官小官都不大在乎，说实在，自己也弄不清来者是个多大的官，只是根据感觉，暗自评分来者的人品好坏。

    见蔡文泰像引路小狗般带着个大腹便便，而又派头十足的中年官员跨门而来，敬轩赶忙迎上，根据对方的礼数，才能揣测来人官职的大小。

    来人径直向前，并无跪拜之意，敬轩就知来人派头一定不小，于是，紧走两步，刚要拱手行礼，就见蔡文泰一脸谄笑，大有讨好之色道：“这位是通事舍人乔宝明乔大人。”

    继而，冲那人谄媚笑道：“这便是恩国公李敬轩。”

    敬轩也弄不清舍人是个多大的官职，见来人不跪便知至少与自己平级，于是，主动拱手揖礼，恭引进屋。

    除贺鲁那只野狼外，一般官员进入大厅见到李世民亲书的“恩国公”金字牌匾，都要主动跪拜，但乔玉明却像是在欣赏名人字画般背手凝望，脸上露出复杂的微笑。

    审视良久，乔玉明像是自语般道：“朝廷诏书均出我手，先皇亲诏还是初见，怪哉。”

    朝廷的名堂，敬轩并不大清楚，所以也不好接他的话茬，只是感觉来人说话有些阴阳怪气，便暗暗生厌。

    乔玉明像是对西域的情况比较了解，宾主坐定后，首先轻描淡写的赞扬了这些年，敬轩在西部商道上的成绩，以及对于朝廷的贡献，继而，话锋一转，就说到了贺鲁。

    一张口，便甩给敬轩一个很难回答的问题，只见乔玉明抿了口盖碗茶，一副漫不经心的样子，随口道：“贺鲁相比乙毗射匮如何？”

    敬轩猛然懵愣了一下，继而道：“射匮我们见过几次面，也谈不上交情，只是在商道上相互取利，共谋所需，对于其他的，我不甚了解，至于贺鲁，我俩私下还有些交情。”

    见敬轩说话婉转，并未切入主题，乔玉明倪眼瞅着他，嘴角抿出一丝狡黠的笑，道：“你与贺鲁不只是一点交情吧？听说你俩不仅是拜把子兄弟，两家还结了亲，甚至，为了他，还押上身家性命做担保，这关系可不比一般呐。”

    敬轩淡淡笑道：“那都是些陈年旧事，现在人家是朝廷命官，大将军，自然公务繁忙，少有来往。”

    乔玉明又面显狡黠道：“听说，你俩年前还在山北打过一仗，是真的么？”

    敬轩微微一愣，“嘿嘿”笑道：“那是演戏给射匮看，不然，我的驼队就不好从天山西头经过。”

    乔玉明的眼珠子，始终在滴溜溜乱转，而蔡文泰就像个局外人似的，只顾喝茶静听，像个没嘴的葫芦似的，其实，敬轩心里明白，他两个今天的造访，恐怕不是那么简单。

    见敬轩说话总是轻描淡写，乔玉明嘴角抿出一丝狡黠道：“能与贺鲁真刀真枪的干仗，可见雪狼的势力的确不一般，那头狼，就连郭孝恪都对付不了。”

    提到郭孝恪，敬轩就豁然明白，眼前的这位朝廷大员，对自己的情况是了如指掌，今天的问话只是话里有话。

    于是，淡淡道：“我有啥实力，只不过朝廷命我在此养军两千，以为应急之用，拉出去勉强比划比划，怎敢与郭都护相比。”
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