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    后院花园的石桌上，一名须发皆白的老者正在拨弄着一大堆药材，只见他一脸愁苦，不住地唉声叹气。

    伙计走到老者身前，附耳说了几句，老者顿时眼前一亮，挥退了伙计后，走到周方身前，道：“老朽就是这家丹铺的掌柜，这位公子可是要鉴定丹药？”

    “不错，就是这几瓶丹药！”周方点了点头。

    老掌柜的白须抖动了两下，小心翼翼地取出一颗丹药，仔细看了半晌，又深深嗅了几口，才喃喃道：“原来里面加了某种精血，怪不得老朽炼制不出来。”

    看到老掌柜的怪异举动，周方心中虽觉得奇怪，却没有说什么。

    老掌柜放回丹药，沉吟了片刻，似乎在衡量什么，半晌后突然问道：“这两瓶丹药都是上好的聚气丹，只是对普通人没有任何用处。这位公子，老朽愿意出上好的价钱收购这两瓶丹药，不知道公子你能否割爱？”

    “抱歉，这两瓶丹药在下不打算卖！”周方想都不想就果断拒绝，他听完老掌柜的话后，就明白聚气丹是炼体士服用的丹药。

    老掌柜不死心地继续问道：“这位公子，老朽可以出很高的……”

    砰！

    就在这时，前院突然传来一道震耳欲聋的响声，门板被撞开一个大洞，刚才那名伙计的身躯从中倒飞出来，如同断线的风筝一样，重重摔落在地上。

    一名满脸横肉的中年人走了进来，凶神恶煞般地喝道：“老不死的家伙，七天的时间已经到了，尚书大人要的聚气丹呢？哼，如果你拿不出来，我今天就拆了你这个小小的丹铺！”

    在他的身后，是十几名膀大腰粗的壮汉，正虎视眈眈地看着后院众人。

    老掌柜的眉毛皱成了一个倒八字，苦着脸道：“赵管家，不要说七天，就是七十天七百天，老朽也炼制不了聚气丹。老朽劝你与其在这里浪费时间，不如多去几家丹铺看看。”

    叫赵管家的中年人一听这话，脸上立刻浮现出浓浓的戾气，怒道：“老家伙，废话少说，整个万朝城里谁不知道你炼丹的水平最高？你要炼制不出来还有谁能炼制出来？你好大的胆子，连尚书府吩咐的事都敢推塞敷衍？看来今天本大爷不给你一点颜色看看，你还不知道死字怎么写！”

    话音刚落，他提起两个钵盂大的拳头，就要向老掌柜身上招呼。

    周方向前迈出一步，正欲出手拦下对方，只是不等他有所动作，赵姓管家的动作突然停了下来，目光死死盯着石桌上的两瓶丹药，问道：“这是什么？”

    “这是……”老掌柜顿时语塞，为难地看了周方一眼。

    赵管家狐疑地看了看老掌柜，不由分说地打开瓶塞一嗅，脸上立刻露出狂喜的神色，一拍大腿道：“老家伙，这里明明有上好的聚气丹，你居然还敢骗我？怎么，嫌大爷给的钱太少？”

    他一边数落老掌柜，一边抓起丹瓶往怀里塞。

    “慢着！阁下想要我的东西，是不是先要过问在下一声？”周方眉头一皱，不快地说道。

    赵管家一愣，回过头来上下打量了一番周方，随后讥笑道：“你这个穷酸书生说什么？这两瓶聚气丹是你的？我说书生，你是不是读书读傻了？聚气丹这种东西是你能有的吗？”
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