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    万象城位于湄公河左岸，老挝境内最大的一块平原。

    湄公河水浑浊，在万象附近的颜色如同咖啡加了牛奶。

    城市周围山岭生有许多檀木，那是万象名字的由来，檀木之城。

    外围是农田与村庄，几条河流从城市北面山群蜿蜒而下，纵贯平原，灌溉滋养老挝国家的核心。

    水稻田布满湄公河两岸，方方正正，齐齐整整，生机盎然，就像数学老师着意画出的图案。

    广袤的沃野上，村庄星罗棋布，似一团团灰色的圆点，正是收获的季节，村庄外面罩着一层金黄色。

    金黄色的最里层是万象城。

    与其他泰族和缅族城市一样，万象建城遵循了精心规划。

    皇宫坐落在方形城堡的中心，整个城堡面积约为0.3平方公里，东西长约600米，南北宽约500米。

    城堡外有护城河，河水绕城一圈后注入湄公河。

    身披橄榄绿色皮甲的暹罗鳄浮在水面，不时张开血盆大口，让小鸟为其清理牙齿间的腐肉。

    缅甸和泰族王国有在首都护城河豢养鳄鱼的习惯，作为动物警卫，同时也是威吓叛乱者的酷刑。

    城堡中居住的是老挝王苏里亚旺萨和他的贵族、官员，其中街道纵横交错，十分整齐。

    玉佛寺是城中代表性建筑，里面供奉着老挝王塞塔提腊征服泰族王国始祖清迈时带回的玉佛，是对宗教的虔诚，也是在炫耀过往的武功。

    居民区大多分布在城外，沿湄公河岸呈长方形，面积约为3平方公里，是城堡设防区的十倍。

    城市建筑深受泰族文化中心阿瑜陀耶影响，普遍是高脚木屋，竹子与草席编制的墙壁，竹地板，茅草和棕榈叶屋顶。

    在东南亚，几乎每个男人都是木匠，亲朋好友左邻右舍共同兴建房屋，很快就能建起一栋房子。

    由于季风暴雨，屋顶必须建造的非常陡峭，支撑的木柱必须坚固牢靠，以保证不会被大雨冲垮。

    这种房屋通风透气，造价低廉且易于修建。

    联邦境内的大部分民居也是这种房子，在某次建筑测试中，材料供应齐全，50个工人用4个小时就能建起一栋有4个房间，标准化的高脚木屋，而这种建筑工人在东南亚遍地都是。

    正是由于温和的气候与快速生长的树木、棕榈树、竹叶，联邦在接纳移民时花费到修建住宅上的时间与资源少之又少，十年间快速兴建了百万人的住宅。

    老挝高脚木屋离地面的支撑高度没有统一标准，常见的在1米至3米之间，一般来说支撑木越高代表屋主社会地位越高。

    在东南亚，只有宫殿、佛教建筑与坟墓会大量采用砖石建造，万象城北的塔銮就是一座宏伟的石制建筑。

    君王和贵族在世时喜好木质建筑的舒适与凉爽，在死后他们就追求石质纪念碑的流放百世了。

    比起因国防需要局促在湄南河岛屿上的阿瑜陀耶，万象的建筑密度没有那么高。

    喵星人可以在阿瑜陀耶鳞次节比的屋顶上不落地从城市一头抵达另一头，万象则是一座建筑稀疏的花园城市，一定程度上，这缓解了大火灾的危险。

    万象的人口超过5万，全国人口大约120万。

    蔡元定在湄公河的船上，已经把所有的材料翻得熟透。

    老挝人口是估计数，实际上苏里亚旺萨和南部的普亲王也弄不清老挝山里那些民族究竟有多少人。
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