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    偌大的陆军作战室，墙上挂着两幅地图，一幅中国全图，一幅两广地图，精度超出任何明朝或是鞑靼人手中的舆图。

    梅登的声音在空旷的大厅里发出回音。

    “要开始了吗？”

    “恩，我们先试试那有多难。”

    梅登低头抿了一口酒，“男人的伟大就在于不断扩充疆土，不断增加权力，尽情享受美味佳肴和少女美色。”

    “这是谁说的？”

    “亚历山大。”

    “真的假的？我记得铁木真也说过类似的话，而且亚历山大更喜欢男人吧？”

    梅登耸了耸肩，“天知道，反正我小时候起，别人就这么对我说。”

    “算了，是不是他说的无关紧要，重要的是，我们会是征服者。”

    “你计划带多少兵去？”

    “新兵还要再训练，我打算抽调原第1团为基干成立一个混成旅。”

    “具体兵力呢？”

    “4个步兵营，2个胸甲骑兵中队，锡克骑兵团，3个炮兵连。”

    “什么时候走？”

    “看海军编组护航舰队的进度。”

    “海军派了3艘四级舰，斯特林很看重三亚铁矿。”

    “石禄铁矿更大，品味上佳，那是优质稀缺的战略资源，我们绝不能放弃。”

    “也是钱。鞑靼人禁止铁器出口，我们现在是南洋最大的铁器销售商。”

    “所以元老院默许我们派出志愿军。”

    梅登点点头，“荷兰特使三天前到了首都。”

    “哦，他们说什么了？”

    “今年1月28日，荷兰使团从北京回到广州，他们在中国待的时间可真长。”

    “结果呢？”

    “鞑靼皇帝未批准荷兰所要求的与中国自由贸易的权利，而且使团回到广州后，尚可喜与耿继茂的态度发生了微妙变化。”

    “怎么讲。”

    “荷兰使团到北京时，尚可喜的人很热情。等荷兰人从北京回来，广州的鞑靼官员却避而不见，尚可喜借口牙痛，耿继茂借口身体不适。”

    “也就是说，荷兰人送出去最少16万两白银现金与海量的礼物，却一无所获。”

    “不止这样，荷兰使团翻译在广州被谋杀了，很诡异。”

    守序抬起酒杯，冷笑一声，“鞑靼人。”

    “荷兰总座马特索尔科邀请我在适当的时候访问巴达维亚。”

    “你怎么考虑？“

    “去。“

    “距你上次出使巴达维亚快16年了。”

    “是啊，上次出使时，我代表一个弱小的海盗共和国。”

    “而现在我们是不可忽视的力量。”

    “我会告诉荷兰人，与其用巨款贿赂鞑靼官员，不如把钱投资在我们这里，我们去做他们在广州办不到的事。”

    守序嘴角泛起微笑，“不，执政官阁下。不是你去告诉荷兰人，而是我们用大炮告诉荷兰人我们的能力。”

    “大炮“，梅登咽下一口酒，“是的，我们现在有很多大炮了。”

    守序新任的副官推门进来，“二位阁下，军官们都到齐了。”

    “让他们进来。”

    此次出兵部队营以上军官列队走进作战室，制服笔挺，马靴锃亮，骑兵军官的马刺踏在地板上，吭吭作响。

    领头的两个中校团长都不满30岁，年轻是军官们共同特征。

    梅登看着下面一张张坚定的面孔，感慨道，“都是些好小伙子，他们让我想起了年轻的岁月。”
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