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    守序看了眼天色，现在不到正午，距离天黑还有9个小时。

    守序取来航海圆规，在海图上计算。他给科林伍德的命令，写着天黑前提前右转，航向外海。现在的风力下，白天运输船将行驶45海里左右，再一整夜下来总共将航行100海里以上。只要战斗舰队拖住西班牙人，除非他们运气逆天，否则将失去运输船队的踪迹。

    战斗目的是拖到天黑。

    目前的对比是，联邦战斗舰队有大约1节多的航速优势。西班牙舰队炮战优势，接舷战优势，航速慢于商船慢于联邦战舰。

    这一点点的航速优势并不可靠，交战后帆索这些脆弱零件会很快会被破坏。但这却是守序仅有的一点机会。

    南海号挂出72号信号旗，组成两路纵队的航行阵型。护卫舰队航行在南海号与利马号的左舷。

    托马斯梅洛的白云山号接近南海号，并列航行。守序给护卫舰中队下达命令，战斗开始后，护卫舰中队尽一切可能击毁敌军快艇。那是与联邦护卫舰差不多同类的船型，与护卫舰比起来，船小，火力弱航速也慢，却是西班牙舰队用来侦察的眼睛。

    南海号与利马号保持右舷迎风，守序下令收帆减速，打开炮门。今天海况不高，双方的下层重炮门都能打开。

    西班牙舰队从右舷侧后方接近。

    “通知厨房做饭，午餐加肉。”

    “是，阁下。”

    “还有，从现在开始，直到饭后。不值班的官兵可在船头甲板随意吸烟。”

    ……

    午餐是米饭配黄鱼，加了腌猪肉。味道不好，却远超了中国普通平民的饮食水平。海上生活辛苦，海军却从不为水手发愁。在这里不用像欧洲一样在码头强征或是抓捕平民，海军每次招募水手都是人满为患。有鱼有肉的饮食起了很大作用。

    饭后，新兵们围拢在为数不多的老兵周围。吹牛也好，实话也罢，老兵传授的战斗经验总是对新兵们有好处，也许能救命。

    舰长加德纳与参谋长哈里斯回船舱小憩。守序则与甲板上的士兵们在一起，他睡眠不太好，这种时候一般睡不着。

    下午2点，商船队在战斗舰队东北前方4海里外，西班牙舰队已逼近。

    南海号艉楼，守序紧紧盯住西班牙舰队的动作。

    洛佩兹将军做出常规选择，西班牙舰队收帆减速。按目前的航速，双方不久后会进入同向炮战。

    南海号向全军挂出13号信号旗，“准备战斗。”

    距天黑还有6小时。...


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