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    一炷香的功夫之后，皇上请皇贵妃到三希堂见驾。

    雨落等在门外，皇贵妃独自进了三希堂。

    皇上见皇贵妃前来并未起身，仍旧坐着。

    皇贵妃跪下道：“臣妾叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”

    皇上道：“起来吧。坐。”

    皇贵妃自行起身，与皇上隔着榻上的小方桌而坐。

    皇上道：“朕许久不见你了，这些年你也甚少穿得这样隆重。难道今日是要效仿唐朝的长孙皇后劝谏于朕吗？”

    传言在唐朝贞观年间，某日，唐太宗下朝后气愤非常，向皇后长孙氏口出怨言，指出臣子魏征在朝堂之上有对皇上咄咄逼人、言语冲撞之举。长孙皇后没有顺水推舟出言煽动，也没有唯唯诺诺，默不敢言。而是换上朝服，走到太宗面前祝贺太宗，因明君在朝才得忠臣直谏。太宗龙颜大悦，不仅怒气全消，对贤德的长孙皇后的也愈发爱重。

    皇贵妃会意，微笑道：“臣妾的才学德行都不能与千古贤后相较。只是郑重其事，想要穿朝服面见皇上。”

    皇上道：“有话就说吧。”

    皇贵妃道：“臣妾听闻洋人已从天津退兵了。”

    皇上道：“的确如此。朝中大臣有人主和，有人主战，一直争执不下。可看如今的情形，朕也只能向洋人求和。此次议和，绮善有大功。朕已决意让绮善领了两广总督一职，代替林则徐为朕守护海防。”

    皇贵妃道：“洋人所求不外乎是通商贸易而已，皇上何不答应了他们？一来可以消弭战祸，二来对朝政、对百姓也未尝不是好事。既然洋人擅长建造船炮，皇上也大可传令下去派人向他们学了来。待到武装可以与之抗衡的一日，便不必怕他们了。虽然绮善是臣妾的族人，但据臣妾所知，其人软弱有余，忠勇不足。让他赴前线，恐怕会耽误皇上的大业……”

    皇贵妃话音未落，只听皇上大喝一声：“大胆！”

    皇贵妃连忙起身跪下。

    皇上道：“朕平日里真是太过于宠爱你了，如今你竟然连朝政都敢于妄议！”

    皇贵妃还想要辩驳几句，唤道：“皇上，臣妾……”

    皇上打断她，说道：“你不必多言了。朕心已决，不会更改。”

    皇贵妃道：“皇上，此事关乎大清百年基业，还请皇上三思后行啊！”

    皇上叹了口气道：“朕本来也犹豫不决，但是那日太后与朕讲了安史之乱，朕方才下定决心。你说绮善软弱，可是他令百姓免遭战火蹂躏便是居功至伟。若是洋人攻破城防，朕岂不是要走唐玄宗的老路？若是路上也有士兵哗变，你又让朕如何自处？难道你让朕认下荒淫误国的罪名，将你交出去吗？”

    皇贵妃道：“皇上不是唐玄宗，臣妾也不是杨贵妃。自臣妾入宫以来，每日只见皇上勤于朝政，励精图治，想必天下臣民也是有目共睹。再者若是牺牲臣妾一人便可平息事端，臣妾一定不会怜惜一己之身，必亲献人头于御驾之前！”
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