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    转眼已是冬末春初。

    皇上哀痛三公主的早逝，迟迟才将棺椁送去陈家门园寝安葬。

    而正在此时，广东前线又传来消息，睿亲王爱新觉罗·绵忻身体抱恙，已经难以支撑。

    皇太后闻讯立即赶往养心殿，逼迫皇上下旨让瑞亲王火速回京。

    皇上于是颁下恩旨，褒奖瑞亲王亲临前线督军的功劳，令其速速回京养病。

    时至道光二十年五月，英舰队在广东海面集结，第一次鸦片战争爆发，林则徐严密设防，英军一时无隙可乘。

    广东沿海至京城有千里之遥，一路车马劳顿，临近京城之时瑞亲王已是气若游丝。

    皇上为表恩遇，摆驾亲临城外迎接。

    一见瑞亲王气息奄奄的行状，皇上也大吃一惊，连忙将御轿让与瑞亲王，着人将他送到寿康宫见太后。

    寿康宫外，淮秀早就在那里等着。

    御轿换成了软榻，径直抬入了太后寝宫。

    淮秀率先踏入太后寝宫大门，带着哭腔说道：“太后，瑞亲王回朝了！”

    太后从病榻上挣扎起来，由两个小宫女扶着，往门口走去，口中唤道：“忻儿！哀家的忻儿！”

    瑞亲王也唤道：“皇额娘！”

    淮秀指挥着寿康宫众人将瑞亲王抬到了太后的榻上，并挪了一个软凳给太后坐着。

    太后道：“秦太医来了吗？快传进来给瑞亲王诊脉！”

    淮秀道：“秦太医已在外候旨，奴婢这就传他进来。”

    少顷，秦太医进殿，跪下叩首。

    太后道：“免了，快过来看看瑞亲王这是怎么了。”

    秦太医于是上前来为瑞亲王诊脉。

    不多时，秦太医跪下瑟瑟发抖，磕头如捣蒜。

    太后道：“怎么了？有话就说！”

    秦太医道：“启禀太后，瑞亲王的脉象正如当年孝全皇后……恐怕时日无多啊！”

    太后听到此言血气上涌，淮秀连忙上前扶住，对底下的小宫女说道：“快为太后熬药，呈上来！”

    太后对秦太医道：“为何会如此？那方子你可曾泄漏过？可有法能解？”
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