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    皇上对长公主说道：“闲话不多说了。上次拜托皇妹的事情可有了眉目？”

    长公主道：“臣妹已选了乌雅氏的一个闺女儿，小名儿唤作棠棣。那相貌人品是没得说的，皇上见了一定喜欢。”

    皇上道：“乌雅氏也是大族啊，她阿玛也在朝为官么？”

    长公主道：“皇上放心，只是一个小小的笔帖式。名唤灵寿。”

    皇上点了点头，说道：“棠棣之华，偏其反而，岂不尔思，室是远而。这名字也有些意趣。”

    长公主道：“皇上若觉得尚可，改日便让母家送她入宫吧。”

    皇上道：“入宫位份不宜过高，朕先封她为常在吧。”

    长公主道：“那臣妹先替这位乌雅常在谢谢皇上圣恩了。只是既然皇上有此心为何却拒不选秀呢？”

    皇上道：“如今宫中妃嫔结党营社，若是大规模地遴选秀女，只怕太后和皇后争破头，到时候难免平添许多烦恼。而入宫的功臣之女也变成了她们拉拢的对象，此番朕让你替朕选一个人为的就是与各方势力都无关系。朕会好好栽培她，让她今后忠心于朕，只听命于朕。”

    长公主道：“臣妹明白了，所以皇上从前才对臣妹说不但要寻求身姿品貌无一不出挑的，最要紧的是聪慧明礼。”

    皇上笑道：“朕知道皇妹向来喜欢聪慧的女子，皇妹选出来的人必不会错。”

    长公主道：“臣妹此番必然不会让皇上失望。只是，听闻皇上前些日子大张旗鼓地为静贵妃过生辰，惹得后宫其他的嫔妃颇有微词。既然皇上如此钟爱静贵妃，何必还多此一举呢？静贵妃对皇上一向敬爱有加，性子又不争不抢的。”

    皇上道：“皇妹说的不错，只是静贵妃已为朕生下了一位阿哥，与其他阿哥的生母一样，朕无论再怎么宠爱她，都不得不对她多几分提防。朕如今已有五旬了，不出意外皇储必然出自四阿哥、五阿哥和六阿哥之中。如今看来六阿哥虽然年纪最小，但在几个阿哥里面最为聪慧，也许是随了他的母亲吧。可是四阿哥又是嫡出，朕也不能不加以考虑。”

    长公主道：“那五阿哥呢？”

    皇上道：“太后扶持五阿哥之心已是昭然若揭，朕又岂会不知。但是如今朕表面上仍然必须不动声色，只是前些日子借故敲打过祥贵妃一回。”

    长公主道：“难为皇上了。”

    皇上叹了口气，说道：“太后狼子野心，朕并不意外。朕恨的是祥贵妃也如此贪心不足。她伺候了朕这么多年，还是与朕隔心，一心只为太后卖命。这让朕怎么能不伤心失望？于是朕才动了这个心思。皇后和静贵妃虽然一心为朕，但是如今她们都有了皇子，日后难免不会觊觎朕的帝位。眼前朕能够完全相信的，只有慧明你啊！”

    长公主道：“当初太后不断地从钮钴禄氏族里选出适龄的女子送进宫，不就是为了今时今日么？皇后已与她离心离德，她又怎么会放弃祥贵妃呢？”

    皇上道：“可惜皇额娘走得太早了，否则……”

    长公主道：“罢了，都已经过去了这么久，再不甘愿也让她嚣张了这些年了。”

    皇上道：“慧明，近日有一事，朕一直左思右想，不知该不该跟你说。”

    长公主道：“何事？皇上但说无妨。”

    皇上道：“你是否还记得，太医院有个老御医姓施，当年经常为皇额娘诊脉。”

    长公主道：“原来太医院的院判施依山施大人，臣妹又怎么会不记得。”
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