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    宁嫔道：“贵妃娘娘冰雪聪明，臣妾拜服。”

    祥贵妃道：“只要你尽心尽力为太后及本宫办事，少不了你的好处。”

    宁嫔道：“臣妾对太后和祥贵妃娘娘忠心耿耿，日月可鉴。”

    祥贵妃冷眼看着她，轻蔑一笑，说道：“你的忠心本宫知道，太后娘娘自然也知道。今日着实辛苦了，早点回去歇着吧。”

    宁嫔道：“自从彤妃的绿头牌重新挂了起来，臣妾的恩宠就少了好多，回去也是独自垂泪。”

    祥贵妃道：“彤妃先是傍着孝慎皇后，而后又投靠如今的皇后与静贵妃，真是可恶！”

    宁嫔道：“她的确美貌，若是论争宠，臣妾真是争不过她。”

    祥贵妃的眼珠在眼眶里转了一圈，回身拿出一个精致的雕花漆盒，一手从漆盒下方托住，一手轻轻抚着盒盖上的海棠花图案，说道：“这是本宫的宝物，可如今留着用处也不大，便赏给了你罢！只要混在香料里点燃一点儿，保管皇上在你的毓庆宫流连忘返。”

    宁嫔道：“此等宝物，臣妾受不起。”

    祥贵妃道：“你收着罢！替本宫分掉彤妃的恩宠，出一口气！”

    说罢将漆盒递给了宁嫔。

    宁嫔起身跪下，双手高高伸过头顶，郑重接了过来。

    祥贵妃道：“本宫可以说是这宫里最年长的妃嫔了，你却是最年轻的。皇上春秋鼎盛，早已不再宠爱年老色衰的本宫，所以本宫的指望都在你身上了。”

    宁嫔道：“臣妾必不辜负祥贵妃娘娘的重托。”

    祥贵妃道：“人无千日好，花无百日红。你正是青春年华，应当珍惜机会，切莫到了本宫的年纪再来后悔。行了，本宫也乏了，你回去吧。”

    宁嫔怀抱着漆盒，说道：“娘娘安歇，臣妾告退。”

    祥贵妃摆了摆手，权当是送别。

    宁嫔于是步出钟粹宫，回自己的毓庆宫去了。

    祥贵妃看着她远去，心中空空荡荡，不是滋味。

    她将自己最后压箱底的伎俩都给了宁嫔。

    那物件儿曾经换来了她如今的一双儿女，可如今她除了这一双儿女，再也无可依傍了。


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