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    和妃早逝，随后竟连大阿哥也先他而去。

    当初他曾经信誓旦旦地在和妃面前说会努力培养大阿哥成才，如今却是这样的结局。

    皇上道：“你是和妃的陪嫁？那便是曾经随她入潜邸的了。”

    绿坠道：“皇上明察秋毫，正是如此。”

    皇上道：“潜邸的老人儿不多了。”

    绿坠道：“皇上长情念旧，总还是记挂着潜邸的老人儿。”

    皇上道：“人老了是会念旧些。所以朕近年来总喜欢来咸福宫，不仅仅为了吃食，只是看着恬妃就想起年轻的时候在潜邸当王爷，有一位贤妻，几位美妾的日子。朕总觉得潜邸的老人儿到底是见过朕年轻时英姿飒爽的样子，对朕会多几分真心。”

    绿坠道：“奴婢也记得皇上还是王爷时的样子。”

    皇上道：“可惜岁月蹉跎，日月既往，不可复追。朕早已不是当年了。”

    此时只听得门外传来恬妃的声音：“可在臣妾心里，皇上永远都是那样顶天立地、大智大勇的不世之姿。”

    话音未落，恬妃已然进了门，向皇上说道：“皇上又忆往追昔了。午膳已备好了，皇上可要传膳？”

    皇上道：“辛苦你了，那就传膳吧。”

    恬妃道：“如今的时令，正是吃桂花的好时候，臣妾前几日亲手采了来做成了桂花蜜糖。今日皇上正好说想要吃臣妾亲手做的手打杏仁豆腐，臣妾就淋上了几滴桂花蜜糖，做成桂花杏仁豆腐。如此以来，更符合饮食之时令了，皇上看可好？”

    皇上道：“你如今心思越发剔透了。”

    恬妃道：“臣妾没别的本事，只是用心在一饮一啄上罢了。”

    皇上道：“那也是用心在朕身上，朕都记在心里了。今日给朕做了什么滋补的吃食？”

    恬妃道：“臣妾用砂锅煨了鹿筋来吃。另有白扒广肚、红烧赤贝、葱烧鲨鱼皮等等。膳汤是一品官燕。”

    皇上道：“燕菜的确滋补，你也要多食啊。”

    恬妃道：“臣妾是个没用的人，伺候了皇上这些年，一无所出，燕菜这等食材吃下去也是白白浪费了，不如在彤妃那里用处大。”

    皇上起身将恬妃拉到自己身边坐下，说道：“朕知子嗣一直是你心头最痛。可是朕与孝穆皇后、孝慎皇后都没有子嗣留存。朕如今也释然了，子嗣乃是天意，不可强求。朕今后一定会选一个仁厚的孩子继承皇位，朕相信他会善待朕的诸位爱妃，你也不必担心老来无依无靠。”

    恬妃道：“臣妾所有的指望都在皇上身上，若将来天不假年，臣妾定会随皇上而去。”

    皇上道：“这便是孩子气的话了。你们跟了朕这一世，朕必定会付出自己的所有。即使无法面面俱到，总也有不周全的地方，但是朕已尽力做到雨露均沾，也会尽力为你们安排妥当身后之事。”

    恬妃道：“皇上宽厚仁爱，臣妾是有福的。”

    皇上道：“别忙着说话了，这精心烹调的美味都要凉了。”

    恬妃道：“皇上说的是。皇上请用膳。”
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