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    淮秀道：“施大人为何敬酒不吃，吃罚酒呢？这太后的差使你办也得办，不办也得办。何不安心地收下太后的赏赐，省得这好好的宅子见了血光，奴婢也于心不忍啊。”

    施依山道：“宫中太医如此之多，太后为何单独对草民苦苦相逼？”

    淮秀道：“宫中太医多是不假，可是少有人有施大人这样的本事。太后吩咐奴婢，向施大人要一个人不知鬼不觉的方子，耗上十年八载都不要紧，最要紧的就是于无形之间治人于死地。就像当年施大人对孝淑睿皇后做得那样。”

    施依山道：“那是草民生平最愧疚之事。”

    淮秀道：“那件事为施大人赢得几十年院判大人的尊荣，更斩获生前身后名，又有何愧悔？”

    施依山摇摇头，苦笑道：“罢了。”

    说完便走到桌案边，将桌上的一碗冷茶一饮而尽，接着研墨展纸，片刻间提笔写就了一张方子。

    搁下笔，施依山伸出双手将那张方子拿在手里。

    淮秀笑道：“识时务者为俊杰，奴婢此番回宫必定在太后面前为施大人美言几句。”

    说罢便要伸手去拿那张方子。

    施依山将双手往回撤，说道：“淮秀姑姑且慢，容草民把话说完。”

    淮秀道：“施大人请讲。”

    施依山道：“如今皇后娘娘已然薨逝，太后要对付的想必是下一位皇后娘娘。草民于心不忍，却无奈之下明知不可为而为之。今日草民将此方献上，今后再也不能了，只求太后莫要为难草民的家人。”

    淮秀笑道：“施大人哪里的话，太后事事都仰仗施大人呢。”

    施依山双手颤抖着，将纸笺递了过去。

    淮秀同样用双手接过，扫了一眼，折叠起来放入衣内。

    再抬头时惊觉施依山已然七窍流血，一手勉强支撑着伏案，身子徐徐地往地面下沉。

    淮秀吓得钳口挢舌，半晌之后才说道：“施大人，你！”

    说罢后退几步，推开了书房的门。

    几个随从向屋里一看，也都大惊失色。

    其中一个人向淮秀道：“淮秀姑姑，可要请大夫来？”

    淮秀道：“不必了，他便是世上最好的大夫，他自己下的毒，试问谁能解得了？”

    那人又道：“那正堂中的人该如何处置？”

    淮秀道：“施依山一心求死，留着他们也没有用处了。罢了，都放了吧。咱们回京复命。”

    那人道：“是。”

    很快，正堂里淮秀带来的人都撤了出来。

    淮秀带着他们走出施宅，远远地传来擂天倒地的哭喊声。


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