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    祥贵妃未曾料到是太后在背后做了手脚，只是逞一时之快才与彤妃针锋相对，被太后点醒一时不知该怎么回话。

    太后道：“哀家是为了什么？还不是为了你的五阿哥？五阿哥有你这么不争气的额娘让哀家如何扶持他继承大统？亏哀家平日里还夸你沉稳周到，什么事都指派你去做。”

    祥贵妃道：“太后恕罪，臣妾一时失察，今后再也不敢了！”

    太后道：“不就是一个皇贵妃的位子吗？你就这样沉不住气？”

    祥贵妃被太后说中心事，羞惭无地。

    太后缓了缓口气道：“即使让她当上了皇贵妃，又如何？即便是今后当上了皇后又如何？哀家再三跟你说过，最重要是只有子嗣！子嗣！子嗣！”

    祥贵妃道：“可是她已先于臣妾生下了四阿哥。”

    太后道：“生下来又怎么样？养得活才是本事！别以为哀家不知道，那太医院的齐楚擅自使用催生之术，才使得四阿哥能够先于五阿哥诞生。催生之法最是凶险，用不好就会一尸两命，好在皇贵妃身体强健，福大命大，若是换一个人只怕就走了荣贵妃的老路了！即便如此，想必四阿哥身为早产儿，体质必然不会多么强健，你还怕日后没有机会吗？”

    祥贵妃道：“太后圣明，臣妾愚妄，此刻才如醍醐灌顶。”

    太后道：“皇贵妃如今的确赢了一着，但是局面还稳，一切都在哀家掌握之中，你别急也别慌，若是看不惯她们称病不去就是了，何必与她们口角？”

    祥贵妃道：“臣妾知错了，求太后责罚。”

    太后道：“罢了，这个巴掌想必你也能记一阵子。”

    祥贵妃道：“启禀太后，除了皇贵妃，还有静贵妃呢！她如今也与臣妾平起平坐，若是诞下皇子，难保不会危及五阿哥的地位。别咱们前脚斗败了皇贵妃，却是为她做了嫁衣裳。”

    太后道：“哼，静贵妃？哀家早晚要对付她。还有慧明，她们的苦日子也不远了。哀家打听到上次皇上给温宪赐婚，赐的是左都御史大夫府里的姚方盈。这样的世家小姐嫁入皇亲国戚之家，日后少不得要进宫朝贺。既然温宪娶的是静贵妃的妹妹，想必她们一妻一妾也不会多和睦，姚方盈那样的出身，屈居妾侍之位，能咽下这口气？”

    祥贵妃道：“太后圣明，臣妾明白了。日后必定想方设法结交这位温夫人。”

    太后道：“这事一定要缓缓地做，多拖上两年都不要紧，一定要神不知鬼不觉的。长公主对哀家向来有戒心，若是被她发觉闹到皇上那去，咱们也讨不到什么便宜。”

    祥贵妃道：“臣妾明白了，请太后放心。”

    太后道：“行了，回去吧，皇上不日便要回宫，万事都仔细着点儿。”

    祥贵妃道：“是，太后，臣妾告退。”

    祥贵妃刚刚转身要走，太后道：“脸上若是有什么不妥，请太医看看，宫中女子的容貌是头等大事。哀家方才也是气急了，你别放在心上。”


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