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    宁贵人心中一慌，说道：“臣妾失言了。成嫔娘娘自然也是琼姿花貌、莺惭燕妒，臣妾拜服。”

    成嫔笑道：“宁贵人不要怕，彤妃娘娘与你说笑呢。你夸了我，静妃娘娘、恬妃娘娘、彤妃娘娘又要不高兴了，你又要再夸一遍三位娘娘，接下去就没头儿了。”

    彤妃道：“成嫔近日里越发聪慧了。”

    成嫔道：“臣妾自从身体残损，便不再得皇上宠爱，每日都只能在自己宫里静坐度日，若还不能想参透世事，那也太无用了。”

    恬妃道：“可不是，人闲下来了才有时间求得进益。”

    全贵妃道：“听闻恬妃的厨艺越来越精进了，何时做两个小菜，请咱们姐妹也尝个鲜呢？”

    恬妃道：“臣妾这点微末伎俩怎能与各位御厨相较？只不过是皇上体恤臣妾一番心意才不嫌粗陋罢了。又怎敢在各位娘娘面前献丑呢？”

    祥贵妃道：“本宫怎么记得当年和妃在潜邸也是精于厨艺？莫不是有什么秘方传给了恬妃？”

    恬妃道：“和妃因罪被赐死，臣妾与她素无来往，也无甚瓜葛。”

    全贵妃道：“是不是素无来往本宫不知，只是本宫隐约记得和妃有一个贴身宫女名唤绿坠的，和妃殁了之后好像由皇上指去了恬妃宫里。”

    恬妃脸上一阵阵红白交叠。

    祥贵妃道：“本宫倒不知，原来还有这一段渊源。”

    彤妃道：“怪不得恬妃娘娘的厨艺突飞猛进，原来是背后有高人指点。”

    恬妃道：“绿坠是在臣妾宫里，又如何？皇上说她揭发有功，让臣妾收留她，不要苛待她，臣妾也是奉旨办事而已。”

    全贵妃道：“恬妃姐姐休怪，本宫没有其他的意思。皇恩浩荡，虽然和妃有罪，但也未牵连旁人，而那绿坠既然有功，妥当安置也是施恩之法。恬妃姐姐厨艺精进乃是勤学苦练之功，指不指点倒是其次了。”

    恬妃道：“全贵妃娘娘圣明。”

    全贵妃道：“皇上勤于政务，本就少来后宫。宫中姐妹们平日里难免寂寞，有一己之长可以消解时光是好事。蔓贵人病了，大家也许久没有再见到那么好的剑舞了。”

    全贵妃转向静妃道：“静妃，蔓贵人的病怎么样了？”

    静妃道：“经过调理，身上的病症已好得差不多了，只是这心里已经落下了病根儿，恐怕余生都要在惊恐中度过。”

    成嫔道：“雅常在也是如此，真是可怜啊。”

    祥贵妃向成嫔喝道：“今日新人进宫，提她们做什么？别吓着宁贵人。”
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