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    谨言引着沈常在一路往储秀宫皇后的寝殿中来。

    寝殿中，皇后斜倚着软靠，正拿着一个藏银烟袋吞云吐雾。

    皇后见沈常在来了，说道：“来，这是兰州进贡的上好的烟丝，你也尝尝？”

    沈常在依礼数给皇后行了个大礼，说道：“臣妾叩见皇后娘娘。臣妾不善此道，不如由臣妾服侍皇后娘娘吧。”

    说罢拿起装着烟丝的雕银盒子，为皇后添了一些烟丝。

    皇后道：“你倒是乖巧伶俐，皇上真该多多宠幸你。你有所不知，本宫水烟里的可不是普通的泉水井水，乃是黑蜂蜜水。这黑蜂喜欢在悬崖绝壁上安家落户，寻常之人别说见了，听都难以听过。”

    沈常在道：“谢皇后娘娘指点，臣妾孤陋寡闻，的确未曾听说过。”

    皇后道：“无妨，只要你从今往后心里向着本宫，本宫有什么好东西都可以赏给你。宫中的荣华富贵是要靠自己争取的，你如此美貌，难道甘心屈居人下么？”

    沈常在道：“皇后娘娘母仪天下，但凡娘娘有旨意，臣妾莫敢不从。”

    皇后笑道：“本宫的旨意，没人敢不从。本宫是说你是否肯真心为本宫办事？来人。”

    谨言走近了。

    皇后道：“将那个汉白玉烟袋拿来。”

    不多时，谨言拿来一支精致的汉白玉阳雕烟袋。

    皇后伸手拿过烟袋，对沈常在道：“不知沈常在可有兴趣随本宫一道品味这上好的贡品呢？”

    沈常在素来并无抽水烟的习惯，心中极不情愿，但又没胆子违拗皇后，只得颤抖着双手接过了烟袋。

    皇后笑道：“好，这样才值得抬举。你放心，本宫不会让你吃亏。你别看静妃和彤妃现在风光，当年若无本宫的举荐，她们也没有今日。你跟着本宫，早晚也可以像她们一样，享尽皇恩，做得一宫主位。”

    沈常在道：“谢皇后娘娘抬举。”

    皇后使了个眼色，谨言上前帮沈常在点上了烟。

    沈常在第一次尝试，不由得被呛得咳出了眼泪。

    皇后笑道：“别着急，慢慢吸，慢慢品，这东西可以提神醒脑，也可以起死回生。”

    皇后静静享用着，沈常在也不再说话，整个寝殿烟雾缭绕，犹如山岚飘渺。

    那边厢，静妃已走到了承乾宫中。

    全贵妃早已起身相迎，说道：“妹妹一路行来辛苦了，快随本宫进屋中坐。”

    静妃道：“多谢，贵妃姐姐有孕在身，不必亲自出来。”
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