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    门前的雪落了厚厚一层，渐渐地将刚才的脚印通通盖住。

    一切都那么地安然、静谧。

    仿佛什么都不曾发生过一样。

    施依山带着小姚子顺着宫墙根儿继续缓缓而行。

    行至寿康宫门前，小姚子又上前去扣了扣宫门。

    宫门半开，里面走出一个小太监将二人迎了进去。

    到了门房门口，小太监说道：“淮秀姑姑吩咐下了，请小姚子在此稍歇。施大人请随我来。”

    施依山说道：“有劳公公。”继续跟着他往殿内走去。

    进了外殿，小太监道：“施大人请略坐片刻，容奴才去通禀。”

    外殿内烧了极旺的炭火，温暖有如春日。

    施依山坐定了，只见一个满脸稚气的小宫女托来一个茶盘。

    小宫女对他说道：“大人请喝杯热茶暖暖身子，淮秀姑姑这就过来。”

    小宫女退下后，施依山一只手捧起茶碗，饮了两口，顿时觉得暖意融融，身心舒泰。门外的风雪仿佛已是隔世一般。

    半晌，淮秀走了进来。

    施依山忙起身，向淮秀施礼。

    淮秀走向他，还了一个礼，笑道：“施大人有礼了。不是奴婢故意让大人枯等，只是外面风寒太重，怕大人贸然进殿会把寒气带到太后跟前。所以有劳大人在此稍作休息。”

    施依山说道：“姑姑哪里的话，这本是微臣的份内之事。”

    言毕，带着施依山进了内殿。

    隔着帘子，只见太后仍是闭目养神，手中捻着那串佛珠。

    施依山跪下行了个大礼。

    “微臣叩见太后。”

    太后微微将眼睛睁开一条缝儿，嘴里懒洋洋地说道：“来了？”

    淮秀向小宫女们吩咐道：“都下去吧。”
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