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    三路明军分头突击,朱由检和吴三桂这一路,甫一交手便阵斩敌将佟图赖,登时士气大振.

    但另外两路明军,此时却陷入了苦战之中.

    祖大寿刚刚杀光叛军,见后面如潮水一般涌上千余女真骑兵,阵中高擎一杆大旗,黄底镶红边,上绣五爪金龙.

    他不由得心中暗暗叫苦,自知老冤家又来了！

    原来祖大寿在辽东征战多年,深知后金军队的配置情况与战斗力.努尔哈赤根据部族统属关系,将女真部队分为八旗,分别为正黄旗,镶黄旗,正白旗,镶白旗,正红旗,镶红旗,正蓝旗,镶蓝旗.

    其中,他亲任正黄旗旗主,儿子皇太极任镶黄旗旗主,侄子济尔哈朗任正白旗旗主.但此前济尔哈朗之父舒尔哈齐因开罪努尔哈赤,被囚禁而死.济尔哈朗自然更加小心翼翼,生怕重蹈其父之覆辙,虽名为旗主,实则事事听从努尔哈赤,所以这正白旗也如同努尔哈赤亲掌一般.这三旗合称为"上三旗",兵力最多,战斗力也最为强悍.

    其余五旗,也由努尔哈赤的子侄担任旗主,称为"下五旗".每旗旗主也称"固山额真",下辖五甲喇;每甲喇下辖五牛录;每牛录下辖数百人,将所有女真成年男子尽行囊括.女真全族,入则为民,出则为兵,兵民一体.是以女真人虽然全族只有几十万人口,但战士却足有十几万.

    祖大寿与女真八旗兵交战多次,深知女真人极其悍勇,尤善野战,绝非明军可比.抛开战略层面不说,仅在战术环节,女真人就拥有几大无可比拟的优势.

    首先,女真人乃是游猎民族,自幼惯与野兽搏击.在极其残酷的生存环境中,自然而然地形成了悍不畏死的性格.他们又秉承了游牧民族一贯的作风,把抢掠他人视为天经地义.可以说一年四季,不是在作战之中,就是在准备作战,已经把打仗当作吃饭喝水一样,既极其平常,又必不可少.

    而明军都是汉人,已经有了数千年的农耕传统.农耕,便是日出而作,日落而息,一日三餐,全凭辛勤劳作,从土地中获取.只要有了一亩三分地,便可衣食无忧,当然不愿意有战争来破坏自己的安宁生活.即使不得已从军,也因是脓出身,鲜少训练,作战技能往往极为低下.

    即使明太祖朱元璋有鉴于此,专门设立军户,但也没能解决这个顽疾.到了天启年间,军户制已名存实亡,逃亡者十有六七,剩下的三成,也是武备荒废,只为混口饭吃而已.

    因此,在个人的体能和战斗意志上,明军已与女真人有了较大的差距.

    第二,女真人全是骑兵,而明军以步兵为主,骑兵数量很少.在这个冷兵器时代,只要是平原野战,骑兵对步兵的巨大优势,几乎是无法抗拒的.

    而即使是骑兵对骑兵,女真人仍有必胜的把握.因为马本生于草原,汉地皆为农田或山地,没有马的生存空间.即使明代专设马户养马,以备战争之用,但一则缺乏让马驰骋纵横的条件,二则马的品种也较为低劣.

    明廷虽也想从蒙古等地引进良种马,但游牧民族做生意极其狡诈,自然不肯让自己的"尖端科技"外流,常常以次充好,将最劣等的马包装一番,交易给汉人.所以明军的马越来越差,无论是爆发力还是耐力,均比女真骑兵的马差了一大截.
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