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    /.151kan./        第五节

    机关城号称依江而建.但其实应是建在大江之上.大江在这里有两支支流汇入.在其中渐渐冲积成一个大岛.前朝大晋末期.民不聊生.兵火四起.第一代机关城主路经此地.只觉此地绝佳.就在岛上建了个小镇.后來逃到这里避难的渔民越來越多.渐成一个世外桃源.

    但树欲静而风不止.这里终究沒逃过水匪的骚扰.这位神秘的首代城主力挽狂澜.带领这些住民奋起反击.取得了胜利.但岛上的住民却是损失惨重.有感于此.城主就在原先的小镇的基础上增设了城墙.配置了基本的水上巡逻队.这就是最初始机关城的雏形.

    传说这位城主不但精修武艺.更长于机括.经他改修过的机关城.惊险重重.易守难攻.这里渐成乱世中的一方净土.城也越來越大.江心岛已经不能容纳.后來在两岸再设置外城.大江从其中滔滔而过.雄奇险兼且有之.顿成一时名城.等高祖结束乱世时.机关城的人口已近百万.而且自设了水军和自卫队.俨然一个大型王国.

    正在高祖厉兵秣马.准备亲征机关城时.谁知对方竟然请降.承认自己是东汉的一部分.撤消陆军.只保留部分水军用以维持治安.打击水匪.并且愿意年年纳贡.但要求高祖保留城主的经商自主权以及水军的控制权.汉高祖想了想.只觉如果强攻.恐怕得到的比损失的更大.而且从长远的利益來看.机关城年年交纳的供赋却比自己直接管理还要多.遂答应了此议.

    这城建在成州.磐川以及福州交界处.更扼守着中游大江之险.水陆交通便利.经过多年苦心经营.竟然越來越是兴旺.只是历代城主來历仍然是一个秘.各种猜测纷纷.但都沒个定数.

    祝淮点了点头.苦笑了一声道：“正是.今天才接到的密报.机关城的一万多水军精锐.正沿着大江南下.飞速朝下游赶來.”

    “什么.”

    尽管吴明早有心理准备.但从祝淮口里得到证实.仍然心中狂跳.如果机关城的水军到來.祝淮的水上优势尽失.这大江之险顿成了个笑话了.一旦李铁突破这道封锁.到时候北方铁骑长驱直入.江南后方还有个广阳至今未破.内忧外患之下.那情势恐怕就大为不妙了.

    祝淮看着吴明的样子.微笑起來：“吴大人也莫过分担心.北方虽然强大.但咱们也不是沒有一战之力.我已向福州和海湾二省发布了勤王令.福州的灵兽兵和海湾的惊涛军应该会在近日抵达南宁.‘兵來将挡.水來土淹’.他李铁想一鼓而下.那也太过天真.”说到这里.他顿了顿道：“只是战场上瞬息万变.到时候局部战场还要仰仗近卫营.”

    他虽然说得大为豪气.但吴明仍有点不安.祝淮邀自己说了这么半天.除了想用祝玉清把自己绑在他战车上.这最后一句话恐怕才是他最终目的了.他站了起來.行了礼道：“一切但凭总督大人差遣.”既然是双方夹江对垒.这双方的主战场肯定是在大江之上了.近卫营能出力的地方恐怕也不太多.这种惠而不费的好话.多说点也不会掉块肉.

    祝淮看着他的样子.眼里露出笑意：“吴大人但请放心.现在近卫营残损严重.在未得到补充之前.本督自不会让你难做.当然.吴大人如果有什么请求的话.也可以说出來.本督将尽力满足你.”

    吴明话头顺棍而上：“谢祝大人.小子还真有两件事想麻烦你.”

    “什么事.“祝淮怔了怔.显然也沒料到吴明这么直接.

    ……

    送走了吴明.祝淮依然站在大槐树下.怔然不语.

    胡管家领着一个秃顶老者从里面转了出來.这老者看來和祝淮极熟.径直向前道：“怎么样.祝兄.他怎么说.”

    这老者不是别人.正是汉水都督孙云龙.祝淮仍有点心神不属.闻言转过头.看了孙云龙一眼道：“什么.”

    孙云龙补充道：“我是指吴明和你谈得怎么样.他答应和玉清的亲事了么.”

    祝淮摇了摇头.目光从吴明消失的地方收回來.苦笑道：“这小子.这次回到南宁之后变化很大.以前还能从他的表情和行动瞧出点蛛丝马迹.但现在连我也看不懂了.”

    孙云龙怔了怔.眯起眼朝外面望了望.烈阳如刀.映得天地皆白.那个年轻人老早就走沒了影.转角处什么都沒有.但他仍是小声道：“变化很大.我倒沒看出什么.是不是你多心了.”

    祝淮若有所思.捻须笑道：“孙兄.你和他接触不多.感觉不出也属正常.但自去年南征败军进驻南宁以來.到现在也有近半年了.他的变化.我是历历在目.我看人一向极准.孙兄.难道你连这点都不相信我了么.”

    孙云龙听他如此说.心头蓦地一紧.道：“祝兄看人.自然明朗.”他虽然和祝淮的关系不一般.但每次见到对方.仍然有种莫测高深的感觉.过了半晌.仍然壮着胆子道：“那到底他答应了不曾.”

    “这也是我奇怪的地方.按照我先前猜测.他一口回绝的可能很大.约为七成.还有三成是犹豫不绝.按照这小子的脾性.是很难答应这门亲事的.但今天他给我的答复却是摸棱两可.这倒有点意思了.”
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