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    近数月以来，兖州军以相当兵力屯驻在此，领兵的大将乃是征东大将军苟晞之弟、折冲将军苟纯。6遥曾听说过苟纯的名头，据说他随其兄征战多年，用兵虽有不如，但刑杀之威犹有过之，在兖州各郡国，是凶名足以止小儿夜啼的厉害人物。

    桓彝此番选定的路线，便是沿着阳平与清河二郡的分野疾走，再越聊城、博平，最后渡河向茌平去面会苟纯。按照数日前探马报来的消息，兖州军已经主动渡河北上，那么或许在半路就可以见到这位折冲将军了。

    一行人纵骑南下，约摸奔走了两个时辰，天色渐渐放亮。

    或许是因为跑出了雨云的范围，大雨不知何时停下了，路面也逐渐显得干燥。抬头望去，天空中云朵密布，但初升的朝阳在云层之后时隐时现，显然天气将会转好。

    6遥和桓彝等人沿着官道打马而行。随行的除了6遥的亲卫骑兵以外，还有桓彝的族弟、在冀州军中担任武职的桓熠。少年人持弓驾马而行，倒也有几分锐气。

    桓彝言语不多，具有一种过年龄的沉稳气度，虽然面对着地位远高于他的6遥，却不卑不亢，言辞很有条理。两人随意谈说之间便接连穿过了好几个县的辖境。

    官道两侧原本有不少村落和坞堡，但现在满目都是断壁残垣，丛生的杂草间偶尔能看到一两具尚未被野兽啮噬的尸体，黑红色的腐肉和白色的骨骼堆叠在一处，显得格外触目惊心。

    这样的惨状或许是因为河北贼寇的肆虐，又或许是出于某支朝廷军马的所作所为。究竟是什么摧毁了本该安逸祥和的村落，当此纷乱时势，谁能说得明白呢。

    桓彝对这附近很是熟悉，有时指着沿途的某座残骸，道出这片乡舍的名字，该管的啬夫是谁，有时干脆纵马从废墟间跃过，环视四周，颓然叹息一声。

    6遥这时候便稍许驻马等待。在6遥眼中，这名青年文官肤色极白，身材也略显得单薄，但单手控缰策马，显示出极其高的骑术，处身于一众剽悍武士之间，也并不显得紧张。哪怕是在他颓然叹息，似乎将要落泪的时候，也带着骄傲和泰然的姿态。虽不知此人文武才干如何，单以风度而论，实属6遥所见的上等人物，几乎不在温峤之下。

    说起来，谯郡桓氏并非是人丁滋蔓的大族，自前朝牵扯进高平陵之变而被诛的大司农桓范之后，更没有什么特出人才，但6遥一时却想不起来可曾在史书上见过此君名姓。或许在6遥所熟悉的那段历史上，很快到来的滔滔乱世狂潮，最终将这英挺的青年文士吞没了罢。

    毕竟赶路要紧，不能多做耽搁。桓彝很快就策马从废墟中出来。

    刚走了几步，忽然听得战马嘶鸣之声，随即一匹高头大马从废墟的另一面跳出，向远离官道的连绵残垣急奔去。
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