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    游牧部落绝非身处中原内地者所想象的那般富裕。他们生计仰赖天时，一次雪灾或是瘟疫，就足以灭亡一个兴盛的部落；哪怕终年劳作，剩余物资却寥寥无几，除了掌握与中原交易渠道的若干大酋以外，部民的贫困程度十分骇人。为了给倪毅等人提供这一餐的肉食，便耗尽了这个小部落今年新生羔羊的半数。以至于部落里的孩童们被香气所诱惑，竟然克服了对陌生军队的恐惧感，怯生生地停留在河滩附近观望。

    倪毅将所有将士分成两队，轮流饮食和警戒。待到所有将士们都吃饱喝足了，他招来部落头人，毫不客气地吩咐道：“感谢你的慷慨，我们都吃饱了。现在，你们部落所有的成年男子都带上武器、干粮和马匹，和我们同去下一个部落！”

    “所有的成年男子？”头人低声重复着倪毅的话，对着身材矮小的倪毅深深地弯下腰，将枯干如老树的双手高高举起，以表示恭顺：“请原谅我的无知和愚昧，强大的朝廷军队需要我们部族所有的成年男子做什么？”

    倪毅冷笑着将用来剔肉的匕塞进靴筒里：“要你们何用？当然是打仗了。弹汗山祭天大典中产生的拓跋鲜卑大单于猗卢，正遭到可耻的背叛。作为大单于的盟友，我们要征用一切力量去和背叛者作战。”

    说完，倪毅便不再理会那些鲜卑人。他转过身去，叱喝着号令自己的部下们整顿行装、检查武器、铠甲和马匹，准备继续前进。直属于6遥的部队共有一千人，由五名队主分别统领。这一千人都是勇猛而战斗经验吩咐的将士，配以精良的军械，又受到严格的训练，仅仅是此刻在场的两百人，便已是一支强大的力量。

    与之相比，这个部落只是拓跋鲜卑东部下属别部，阖族上下成年男子不到百名。莫说在倪毅所率领的两百精兵威胁之下毫无还手之力，以近年来拓跋鲜卑内部倾轧吞并的剧烈程度来看，若非是东部的诸多酋长渠帅都在弹汗山上死于非命，这个部落被某个强盛的邻居所兼并，也至多不过一两年的事。但是，这并不代表他们会相信晋人所说的，他们是来帮助猗卢大单于剿灭叛乱的这一类胡言乱语；更不代表他们会愿意为了这荒谬的理由与晋人并肩作战。

    头人踌躇了半晌，说出口的话语叫倪毅渐渐沉下了脸：“尊敬的将军，我们只是个小部落，从不敢得罪任何一方。如果您需要牛羊、食物，我们愿倾尽所有来满足您。可是……可是……”头人语声艰涩。他搓着手，额头有大滴的汗水淌下。

    “可是什么？”

    “可是我们不愿意和晋人站在一起，不愿意与同族自相残杀！”头人鼓起勇气道。

    “哦……”倪毅拖长了语音应了声。

    这个老朽之人很有些经验，怪不得能够带着如此微小的部落存袭不绝。当他拒绝响应招募的时候，部族里的壮年男子们不知何时已经聚集在了一起。倪毅余光所及，已经现了他们身旁隐藏着的粗劣武器。

    但倪毅早就做好了两手准备。

    他猛然抬头，双眼凶光暴现：“既然不愿意，就去死吧。”
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