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    谢蕴华道：“对于蕴湘，我这里倒是有两个可以选择的人家。一个是忠勤伯府排行第四的公子，年十七，庶出。另外一家母亲怕是没怎么听说过，是升平街的乔家。说起乔家母亲没印象，但说起景洪三年的探花郎乔孝昌母亲怕就知道，便是他们家。”

    王氏问道：“就是当年那个刚金榜高中就英年早逝的榜眼郎？”

    谢蕴华道：“正是。”她有些唏嘘道：“当年的乔探花和乔夫人都是寒门出身，乔孝昌能高中探花实属祖坟冒青烟，但他年纪轻轻，高中后还没来得及配官就猝然病逝了，又实在只能说他运气不好。”

    所以当年乔探花再风光，那也是老黄历了，如今过去了有二十年，乔家又没人在朝为官，能记住乔家的人实在是少之又少。

    当年乔探花的事，王氏知道得倒比谢蕴华还多些。连他的死都有各种说法，有说他得罪权贵被人暗害的，有说他年纪轻轻高中探花被人嫉恨让人除之而后快的，还有说有权势者看他前程远大，想让他停妻另娶自己的千金被拒后，一怒之下毒死了他的。

    本是健健康康的人，猝然过世，说是生病之前却没任何征兆，且他那时又正处于风光之中，他的死也的确有很多让人说嘴的地方。

    且乔探花寒门出身，身后没什么依仗，偏偏才华出色，圣上钦点为探花，眼看就是出头之日，自然容易遭人嫉妒。就是王氏自己都觉得，他的死未必没有蹊跷的地方。

    官场上的黑暗，有时候并不是她们这种后宅的妇人能够想象得到的。

    谢蕴华继续道：“乔夫人的两个儿子像他的父亲，读书上很有进益。她的次子刚过二十，已有举人的功名，就等下一科希望能高中。”

    王氏问道：“既然过了二十，怎的还没娶妻？”

    谢蕴华摇了摇头，道：“乔夫人是个主意的人，若是在儿子未有功名时就让儿子成家，凭她们家的条件，定然寻不到好的亲事。与其如此，还不如多等几年，等儿子有了功名再说。不过我要与母亲说与蕴湘的，也不是乔夫人的次子，而是她的长子。”
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