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    燕王妃听她如此回应，也只好匆匆去了。

    随脚儿的工夫，周嬷嬷已匆匆到来，近前便欲作哭号，那口里刚吐出个“夫人”二字，便被吕嫦安一眼厉色塞了声门。此时方知，定是怕扰了殿内君王。

    “本想着今日排场，你府上理应出个女眷露个头脸才是，却不想竟是这般田地。”

    “回太子妃，”周嬷嬷趁机哭诉道，“我家夫人身子向来康健，可自皇后娘娘殡天以来，她就终日悲泣哀祭，茶饭不思的。这到了还是……”那婆子说着，便抹起老泪来。

    吕嫦安顺势赞叹：“倒也可怜她这颗孝心了。”说罢，又支使随侍的宫婢道，“快去瞧瞧，那医女如何还未来到。”

    说来也巧，那宫婢刚去，就见朱福捧着一本奏章进了庭门。瞧见此处情形便跨近前来询问：“娘娘，不知出了何事？”话音落时，已将吕嫦安臂弯上那颗脑袋打量个全乎。于是，晃悠眼珠暗里略作观摩，又故作关切地朝两旁侍婢道，“怕是一时体虚所致晕厥，只需寻常小技即可使其苏醒，何苦劳烦娘娘陪这儿焦心？”

    “是何小技？”吕嫦安问。

    朱福一面回禀，一面顾视孙氏情态，字字吐得干脆，“回娘娘，只需以钗锋刺其人中即可。”他话音刚落，分明瞧见那孙氏双睫一丝微颤。于是不免暗作一声嘲骂。

    “身体发肤，受之父母，这如何使得？”

    “娘娘觉此法不妥，但以拇指抠其人中也许亦有奇效。”

    “也好。”吕嫦安听闻此说，无奈硬下头皮，依照此法做了。可指尖刚触孙氏人中，竟分明感觉其嘴唇似有戒备地微绷起来。这一丝细微反应，顿使吕嫦安心生蹊跷，抬头看向朱福，却见朱福眼中隐现心照不宣之意。

    一番巧弄，孙氏自然省了人事。但见她缓缓睁开双眼，深吸一口气，却未言语。此时，又听朱福朝吕嫦安欠身开口道：“得，孙夫人醒了。小的也该进去复旨了。”

    吕嫦安点了头，朱福施了别礼。一手托了奏章，一手甩向后腰，扬长去了。

    再说孙氏这头，即便是假戏，总该有个谢幕的时候。为求个好收场，她很适时宜地动了身子，朝吕嫦安纳头便拜。这吕嫦安何许人也？本就擅弄机关，自然深谙弄机之法。于是立马顺势忙做搀扶，佯作一副惺惺相惜之态，心中也早就盘营出容后交集的路数来。

    另因正事所使，这吕嫦安并未容这对戏之人千恩万谢，忙使人将孙氏送回府去，好生调理。一席体恤忧怜之言更是不在话下。同时，又命侍婢取了人参养容丸一并送至府去。

    再说此刻朱福入了乾清宫，一路捧那文书直奔仙楼。

    这仙楼本是倚此宫后檐所置的二层书阁，其中路径略显曲折，欲上此楼，自然不免一番兜转。

    话说他临近阁门时，正闻里头的朱元璋向庆童问话：“可是都已退去了？”那声音显得有些倦怠。

    “是。这会儿，太子妃已携众命妇前往几筵殿去了。”

    “为何朕分明听似有人喧哗？”

    “回皇上，方才……那魏国公夫人害了晕厥，许是旁人一时情急而致聒噪。”

    竟见原本靠在座椅上的朱元璋忽地朝前，问道：“魏国公夫人？那谢氏不是已经杖毙了？又何来的魏国公夫人？”

    “回皇上，本是徐将军下妻孙氏。”

    朱元璋似有气恼，倦声喝道：“放肆……区区下妻，岂可入得这等排场？”

    “这……”

    “说。是何人擅破此规矩？”

    “回皇上，是……”

    “老东西，这是存心倒灶啊。”朱福知那老奴定是想存心挑出事来，于是正欲开口打断那话儿，却听得里头另有一语先声夺人。

    “皇爷爷，是我母妃。”说这话的是朱允炆，此前就坐于朱元璋案侧工书《孝经》。

    “是你母妃？”

    “是。母妃说，今日哭幡虽是妇人之事，但国本体大。况那魏国公身为三公之首，这等排场若无个人来打个招面，在那些明事儿的人眼里倒是无所谓有，无所谓无。”朱允炆打量了一眼庆童，接茬道，“可若在那些专好离间君臣之心的人嘴里，说不得又会弄出哪些是非来呢。凡事，大局为重。母妃说，便是皇祖母在世，也会这样做的。”

    这话说得朱元璋噗嗤一声冷笑：“如此说来倒是朕昏聩喽？”

    这孩子处变不惊，稳稳回道：“在孙儿心中，皇爷爷乃是世上男儿的榜样，万不可妄自菲薄，伤了我等男儿之心。”言至于此，他嘟哝小嘴，显得一副感同身受模样，“可单单您又是个重情之人，自皇祖母仙逝以来，日夜伤情以致诸事无法静下心来思度也是有的。”

    朱元璋一听，开怀大笑：“你个小东西呀，真是爱煞朕了……”说话将其搂进怀中，在脸上贴了又贴。

    在众人看来，此笑算是破了天荒。自马皇后仙逝以来，宫中上下就从未见他这样笑过。于是引得一干侍奴也纷纷笑了，连朱福在门外也听得含笑点头。倒是那庆童，被冷落在侧，满脸皮笑肉不笑的，又打胸中暗压出一丝晦气来。

    随后，朱福趁那火候朝阁内开了口：“启禀皇上，太子政报烦请定夺。”

    “进来……”

    朱福闻允跨进殿来，距离三步之外，那庆童先迎一步接了奏折。

    朱元璋道：“朕不是说了吗？凡事太子代朕裁夺即可，何故一再来烦朕？”

    “回皇上，此事虽非紧要，然却关乎天下万千儒生舆论，况诸位臣工又对此处置之见一直僵持不下……太子毕竟暂为辅政，故有裁夺偏颇之虑，才请皇上示下。”

    朱元璋面露败兴之色，扯过那奏折细看开来，却越看越觉喜也不是，怒也不是。直至最后，竟一把将那奏拍于案上，嘲骂道：“好个目中无人的东西！”

    “皇上……？”朱福轻唤，以等示下。

    朱允炆又唤：“皇爷爷，您怎么了？”

    朱元璋道：“陕西布政史司张允昭奏报，说是真宁有个名叫景清的儒生，于十年前正考和今岁恩科高中两次解元，却拒不进京参加会试。”

    庆童呼应道：“这分明是在明目张胆地藐视圣恩呐。”

    朱元璋问向朱福：“吏部与礼部是何见地？”

    “回皇上，礼部认为此人藐视国法体统，故此当诛，以儆效尤；吏部以为此人当属大才，为当世读书人之表率，倘若杀之恐会伤了天下儒生进取之心。”

    “反正都叫他们说了。太子作何态度？”

    “太子以为，此人不仅不可杀，反倒应与重用。”
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