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    “咱们京城这几年出的，全是少年英才。”和气男子一脸发自内心的赞叹，“不瞒小哥儿，你们这样大学问人说文论道，小老儿哪里听得懂？小哥儿过来说话，也是为了……”和气男子上身前倾，靠近陈眙，低低道：“想排个好位置？”

    “嗯？嗯！”陈眙连眨了几下眼，就有几分明白了，“这可是国家大典，动辙生死的！”

    “嘿。”和气男子笑起来，旁边两个三十来岁的忠厚男子也一起笑起来。

    “小哥儿这话极是，可不就是国家大典，可这天底下，哪儿都有人情，哪儿都是有钱好办事。”和气男子看着陈眙，又看向陈直，“两位小哥儿考秋闱的时候，排到的号如何啊？”

    陈眙语塞，他哪考过秋闱，不过虽说没考过，听说的却多了，看了陈直一眼，含糊答道：“还好。”

    “很靠后面，只怕还是个臭号吧？”和气男子不客气道。

    “这是看运气的事。”陈眙隐隐有几分明白。

    “不是看运气，是看银子。”和气男子捻着两根手指，“这不怪小哥儿，这些都是门道，不懂的人比懂的多，这秋闱春闱，一考八九天，考号排的好和不好，那差的可就大了，要是赶上刮风下雨。”和气男子啧啧有声，“考到一半，受不下去的年年都不少，号排的好，少受罪不说，这写文章的精气神，也大不一样，小哥儿说是不是？”

    “这号，你们有这个本事？”陈眙直问了一句。

    和气男子笑起来，一边笑一边点头。

    陈眙撇着嘴，目光从和气男子扫到另外两个，“这是国家大典，你竟然敢点这个头？”

    “小哥儿一心只读圣贤书，不知道下九流的勾当。”和气男子一脸笑容的极其和气，“有句话，叫官清似水，吏滑如油，小哥儿听说过没有？”

    陈眙点头。

    “那在贡院里当差的，全靠这三年两场大考养活一家人，小哥儿可别说他们有月钱。”和气男子呵呵笑着。

    月钱这话，陈眙倒没说，他的月钱从来没够用过，月钱这事，不够用养不了家，他是深知的。

    “小哥儿难得，倒不象他们，不食人间烟火。”和气男子夸了一句，“小哥儿想想，这秋闱春闱，可是国之大典，那些当差的，怎么靠这两场大考养活一家人？还不是这考号，还有考场里的一点小照应。”

    和气男子倒不卖关子，“这是上上下下心知肚明的行规了，就象小哥儿去象棚听折子戏，一两银子有一两银子的位儿，十个大钱有十个大钱的位儿。”

    “这就不公道了！”陈直接了句。

    “只要按学问文章取士，就是公道了。”和气男子干笑几声，“这不是不公道，这是有银子和没银子的区别，这有银子和没银子，区别岂止考号这一件？那有钱有势的书香大家，哥儿一出生，婆子捧着丫头围着，一生下来眼睛看的就是名人字画，不会说话就有家人教着认字，等到开蒙，名士大家轮着请，跟那贫寒士子比，公道么？不公道么？”
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