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    马氏红着眼睛，用篮子装了不少的白面馒头。

    “娘，这点儿银子给外祖母。”叶子衿从礼品中拿出五两银子递给了马氏。

    “家里……”马氏还有些犹豫。

    “我都说了，银子的事情你不用操心，等到了秋季，我保证家里银子滚滚来。”叶子衿笑着摆摆手说，“就说我们孝敬二老的。”

    “哎。”马氏眼睛也红了。

    她将银子拿过去给母亲董氏，董氏却死活也不要。

    “外祖母，你拿着吧。家里虽然不富裕，但有生意支撑着，而且子衿聪明，也能赚到银子，你们不用担心。”子楣笑着劝说。

    “爹娘，女儿这些年不孝，没有将日子过好，一直拖累了你们和大哥大嫂小弟弟妹，我这心里呀……”说着说着，马氏的眼泪就下来了。

    “爹娘，孩子他娘说得对，这是我们孝敬你们二老的，你们就不要推辞了。”叶良禄一个汉字也红了眼睛。

    “好，我收着。”董氏泣不成声，女儿的日子过得好，她的心也终于可以安稳了。

    “外祖父外祖母，牛车借来了，上来吧。”外面，叶苏凉催促着。

    “那我们回去了。”马老爷子拉了拉还在掉眼泪的老妻，董氏这才止住了眼泪。

    “爹娘，等忙完了，我再回去看你们。”马氏恋恋不舍地说，再大的年纪，在父母面前都是孩子呀！

    送走了外祖家，叶家终于安静下来了。

    “老宅子就知道要银子，却一个铜板都没有出。”夫妻坐下来盘账，马氏又开始愤恨不平起来。

    “娘，无所谓了。就算出份子钱，以他们抠门的性子，最多也就出几个铜板而已。”叶子衿安慰她。“好歹小的出了。”

    “我是在乎那银子吗？”马氏还是不能解开心结。“村里知道了，还不知道在背后怎么议论咱们呢？”

    “娘，我们被村里人议论的还少吗？”叶子衿不以为然地说，“名声这玩意又不能当饭吃。老宅子的心已经偏的没边了，你和他们讲理，他们倒是愿意和你讲呀。你自己在这儿生闷气，气坏了身体，他们就算知道了也不会心疼，说不定还会嘲笑娘没有气度了。心疼的是我们这些当儿女的，当然我爹也会心疼的。爹，哦，我说得没错吧？”

    “你这死丫头，胡说八道什么呀？”马氏被她说得羞红了脸，闹着作势要打她，叶子衿拉着叶子楣笑着躲开了。

    “都这么大岁数了，还不如孩子想得开了。”叶良禄安慰她。

    “我是为你不平。都是一个爹娘所生，他们咋那么偏心眼呢？”马氏心里难受。

    “孩子说得对，只要我们自己将日子过好了，才是真的好，别的你就不要多想了。”叶良禄叹口气说，“我也知道他们偏心，但他们是长辈，我就算不甘心又能如何。这么多年下来，我也习惯了。现在有了你和孩子，心里也就更满足，再也不会想那些乱七八糟的了。”

    马氏听了微微叹口气。

    “爹，娘，我们回来了。”天刚上了黑影，叶苏离和叶苏凉终于回来，马氏和叶良禄吊着的心也彻底放松下来了。

    接下来，王头带着师傅们，又将叶家所有房子粉刷一把，刷得雪白雪白，屋子顿时变得亮堂多了。地上也铺上了青砖，这样一来，地也变得平整很多。

    “老弟，你这儿上了门窗，就能直接住人了。不知你有没有中意的木工？”王头过来问。

    “王师傅有认识的木工？”叶子衿问。

    “老弟，你家这丫头也太聪明了，我还没说了，她就猜中了我的心思。不瞒老弟说，我家里还有个兄弟，当年我学的是瓦工，他学的就是木工。你家这房子真心不错，要是找不到好的木工，就亏多了。”王头是个实在人，“我那兄弟，不敢说手艺顶尖，但十里八乡中，木工活能超过他的也不多。”

    “太好了，那就麻烦老哥，明日让你那大兄弟过来。”叶良禄大喜，盖房子是一辈子的事情，找到一个好瓦工，好木工很难！

    两个人就这样说定了。

    “家里的银子不多，门窗加上家具的话，少说也得七八十两银子。盖了房子，咱们手中已经不剩多少银子了。”马氏有些为难，“门窗的事，还是先缓缓再说吧。”

    “子衿昨天给了我一百二十两银子，剩下的，她自己留着说要用。”叶良禄解释。

    “都是用闺女的银子，我这心里过意不去啊。”马氏眼泪又掉了下来，“这些年来，外面的人一直在传子衿是灾星，她明明就是福星啊！”

    或许是压抑太久，马氏是真的想哭。家里的一切变化都是小女儿带来的，为什么这些年子衿要受到那么多的不公平对待？

    “子衿不在乎那些虚名，以后你也甭提。提了反而会伤了孩子的心。”叶良禄提醒她。

    “我就是心里难受，为子衿不值。”马氏用袖子擦干了脸上的泪痕。

    叶子衿的确不在乎别人对她怎么评价。她手里有了银子，后面的作坊也盖起来了。作坊的窗户按照她的要求，都开得很高，墙角底部四周她也留了不少的孔。这些空只有半砖头大，却保证了作坊内通风的良好性。

    “给了爹和娘一百二十两，我手里只剩下五十两了。还欠了死胖子五十两，唉，算来算去，我还是个穷人。”叶子衿感叹。“还要将除草浇水杂工的银子留下来，大约二十两差不多，剩下的只有三十两外家五十两的外债了。不行，明天我得去买大缸了。”

    “爹，你知道哪里有卖大缸的人家吗？”叶子衿对人情不是很熟，她直接找到了叶良禄。

    “你想买多大的缸？”叶良禄问。

    “越大越好。”叶子衿回答。

    要那么大的缸？叶良禄为难地皱起了眉头，“你卖那么大的缸，就是想往家里搬都不容易呀。而且缸越大越是难做。”

    “多加一些银子，让他们直接送过来就是。”叶子衿不以为然。

    “靠近镇上的陶家村就有好几家做缸的，到那儿看看或许能买到中意的缸。”叶良禄回答。

    “行，明天早上我和大哥过去看看。”叶子衿点点头。

    第二天，叶苏离和她起了一个大早，趁着包六过来，搭了一个顺风车去镇上。

    “叶姑娘，这儿就是陶家村，你们在这儿下车好了。”包六算得上是活地图。叶子衿和叶苏离谢过他直接下了车。

    买东西自然要货比三家，陶家村做缸的有三家，叶子衿挨家打听。

    前两家的价格都不算低，叶子衿来之前，也是向人打听过价格的，因此听了两家的报价后，她都觉得不是太满意。

    “还有最后一家，地方偏了一些。”叶苏离说。

    “多走几步呗。”叶子衿笑着说。

    在村尾兄妹两人终于找到了做缸的人家。

    “这种大缸要多少钱？”叶星如一进门就看到了院子内排满了大缸。

    “五十文。这种大缸不好做，所以价格上要高些，边上小的缸则要便宜多了。”一个女子正在刷缸，听到她的问话，抬头才看到有客人上门来了。

    “有人买缸吗？”一个少女闻声从屋子里出来，见到叶子衿兄妹，她大大方方地冲着叶子衿笑了一下。

    “对，我想要这种大缸，要的多，能否便宜一些呢？”叶子衿心里已经认可了报价，但做生意就是这样，不管主家给出多少价格，作为买家总是下意识地想还价。

    “不是我们不想让，这个价格，我们是真的不能再降了。”少女不好意地回答，“缸越大越难成。不瞒两位，如果不是我们被人下了套子做了这么多的大缸，这个价客人报出来，我们肯定是不愿意做的。”

    “子衿。”叶苏离是老实人，他和叶子衿已经打听了两家价格，知道这一家报的价格最稳妥了，又看到面前两位买家脸上的为难，就想直接答应下这个价格。

    “你们包送吗？”叶子衿问。

    “如果客人要我们送的话，还得每口缸再加五文钱。”少女很爽快地说，她担心这个价格直接将叶子衿兄妹吓走，接着又解释一句，“你们也看到了，缸太大了，一次也只能送一口过去。”

    “咳咳。”一个面带病容的女子走了出来。

    少女和女子连忙过去，“嫂子，你身体不好，咋出来呢？”

    “我出来看看。”妇人又咳嗽了一声说，她扭头看着叶子衿开口，“想必两位已经打听过别家的价格了，我家的价格算是最低了，如果客人还要买别的，还可以再少一两文。”

    “嫂子。”女子看着妇人叹口气。

    “就这么说定了吧。”妇人坚持。

    “算了，就按照你们的价格来吧。”叶子衿也不是恶人，她看得出这家人都是本分的人，再说了，价格的确已经压得最低了，再低的话，就有点儿落井下石了。“此外，我还要十口普通大小的缸，再要五十个小一些的坛子，能放二斤酒的那种坛子。”

    大生意呀！院子里三个女人的眼睛全都亮了。

    “杏儿，你赶紧去窑子那儿将你大哥和爹找过来。”生病的女子气喘吁吁地吩咐。

    “哎，我这就去。”杏儿像一阵风似的跑了出去。

    “两位里面坐，我给两位倒水去。”年轻一些的女子冲他们温柔一笑，然后转身进了厨房，等她再出来的时候，手里端了两碗水放在了叶子衿兄妹面前。

    “多谢。”叶苏离紧张地道谢。

    “怎么做了这么多的大缸？”叶子衿指着院子里的大缸问。

    “一言难尽呀。”带有病容的妇人苦笑一声，“有客人上门来定做一批缸，最后却没有要，全都砸在我们手中。”
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