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    “陛下，您是诺克萨斯自建成以来，最为雄韬伟略的君主，诺克萨斯有今日的强盛，也和您脱不开关系。陛下，人心都是善变的，大将军阁下，以及其他的人，或许变了，但是对于陛下您的尊敬，是不会减少分毫的。”

    “那也不过是在畏惧我以前的荣耀罢了。”

    威廉三世抚摸着油画，感受着上面所刻画的历史，最后闭上了眼睛幽幽说道：“约翰，你说我三年前如果御驾亲征，再一次大胜而归的话，是不是就不会有今天这个局面了？”

    作为诺克萨斯的皇帝陛下，威廉三世心里当然清楚看起来声势浩大的诺克萨斯潜水下的暗流涌动。

    那是一旦爆发起来，足以掀翻一切的滔天巨澜。

    威廉三世想过阻止，想过消减，也想过降伏，但是最后，还是变成了现在这副样子。

    有时候，威廉三世也在自己问自己：自己，是不是哪里做错了？

    但是最后，他得出的结论是：自己没有做错，错的也不是别人，一切都在按照着既定事实在发展——所有人，都只是选择了一条看起来最正确的道路而已，包括他自己。

    只是，些许遗憾终究是免不了的。

    “约翰，你说，如果我大胜而归，携带着大胜艾欧尼亚的声威和后者的财富而来，能不能将我所创立的这个大好世界，在延续下去？杜克卡奥，会不会也就没有这么多心思了？”

    皇家管家老约翰微微沉默。

    他忠诚于威廉三世，后者也知道这一点，也因此，有一些显得“大逆不道”的话语，别人不敢说，也不能说，但是他却可以说出来，并且不用担心别的什么帝王心术。

    在真正的忠诚面前，一切都是纸老虎。

    老约翰轻轻摇了摇头：“陛下，杜克卡奥，只会听从，却不会屈服。陛下，我对于杜克卡奥家族并没有多少了解，但是陛下您心里应该是清清楚楚的。

    这个家族，或许没有想过登顶的心思，但是对于帝国的渗透和那盘根错节的关系，却是无与伦比的。”

    老约翰微微低头，脸上有些消沉和思索，最后却也只剩下了叹息。

    “呵呵，毕竟是和这个国度一同延续至今的古老家族……我还是太小看他了。”

    威廉三世轻笑着摇了摇头，看不出太多的表情，只是眸子里寒光闪烁，显然不是那么平静。

    这位老人，当年也是全身都沾染过血液的雄狮！

    “杜克卡奥去了艾欧尼亚？确定了吗？之前他向军部发出了这个消息，我还以为是掩耳盗铃，现在看来，也不像。”威廉三世似乎想了起来，突然问道。

    老约翰点点头：“确实已经到了艾欧尼亚的土地，随行的人员已经传来了消息。”

    威廉三世苍老的混浊眸子，盯上了油画一角。

    那是欢呼的诺克萨斯军人阵营中，一个显得有些古怪丑陋的身影。

    那是厄加特。

    “厄加特……这个忠诚于我的战士死在了艾欧尼亚。莫名其妙的死了。杜克卡奥的女儿和那个叫做泰隆的后辈，也被奇怪的活捉了，这一切似乎都表明，的确需要他前往艾欧尼亚一趟。”
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