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    且不说那日把张瑚、张璧兄弟二人送走，季清菱尚不知后续那一家如此缠着要报恩往来，她满似以为这一回收了礼，又把小儿哄走了，便算了结一事。

    她回到房中，想到前两日曾说要在家中办赏灯宴，又许了许多话出去，此时本该准备得七七八八了，偏因张璧之事，倒是耽搁了不少功夫，便把秋月招过来，问了问情况。

    秋月笑道：“姑娘倒是不用担心，上回交代秋爽去办这一桩，她比什么还要上心，如今色色都办得妥当了，只差灯谜——我本想着今日抽点功夫，翻本书抄一抄，便也罢了，偏她有许多点子，说除却我找的，还要各人都出一个灯谜，大家抽着来猜，被人猜到了，出谜的便要送猜到的一件礼，没被猜到，猜谜的便要送出谜的一件礼。”

    季清菱也笑，道：“偏她点子多。”

    又让秋月拿了十吊钱出来做彩头。

    到得夜间，她把几个丫头都打发出去，道：“你们玩你们的，我只在屋中看书，若是有事，自会打铃。”

    一时屋中果然走空，虽是上元佳节，她一个人过，对着一盏灯，自整理经注，倒也觉得别有一番趣味。

    只秋月等人到了院中，上下诸人看了一回，不禁都问道：“怎的不见姑娘？”

    秋露便道：“姑娘说她来了，一院子人都玩得不自在，便叫咱们自己乐自己的！”

    一时各人都松了口气，互相看了一眼，又有些好笑。

    秋爽心直口快，只道：“又不是少爷，姑娘来玩便来了，也不怕……不过到底不如咱们下头人自己来得自在！”

    众人笑她一回，果然各自吃酒吃席，猜谜划拳，说说笑笑，好生过了一回元宵佳节。

    季清菱在桌前，伴着院中起起伏伏的说笑声，嬉闹声，不禁莞尔，她放下笔，侧耳听了一会，心中忍不住浮想联翩，猜着此刻五哥在营中哪一处，又在作甚，有无功夫好生温书，甚时才能回来。

    她正想着，却见秋月领头，带着松节同松香二人各抱着一个一尺见方的木盒子走了进来。

    季清菱有些意外，问道：“怎的不同大家一处玩，可是有什么事情？”
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