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    事实上，对于大明帝国的民众来说，发生在西北的这场战事，甚至都没有掀起什么风浪来，尽管结果是是让人欢喜的。尽管在不到一个月内，就夺取了星星峡、哈密，迫使的清军十万大军北撤。

    搁任何朝代，这都是一场辉煌的胜利。

    可是在兴乾十八年这场战事，于大明并没有掀起多少波澜，至于如何处置俘虏等细节性的问题，也没有多少人关心。

    似乎，人们已经忘记了满清给予他们带来的痛苦，很多时候，犹如噩梦一般的经历，人们会选择性的遗忘，有关异族入侵的惨痛记忆，是任何人都不愿意回忆的，毕竟那一切都意味着痛苦。

    当然，并不仅仅是因为遗忘，还有一个原因是因为，在几乎所有人的眼中，他们都相信，大明现在是不可战胜的。在西域连连大捷了，这是理所当然的，完全不出乎他们的意料，那些人原本就是天朝的手下败将，现在又败了，又有什么新鲜的。

    于是乎，尽管各大报纸之上都陆续刊登了西域的战事新闻，但是民间对战士新闻的关注程度却远不比当年的西征，因为那个时候，收复的是国土，而现在……西域，不过只是一片荒凉的大漠。

    甚至于还有人在那里质疑，甚至还有人公开宣称——进攻西域的是得不尝失的，那里除了沙子，还是沙子，根本就不值得朝廷大动干戈。

    尤其是当人们知道，在西北每修建一里铁路，需要花费7500两银子，而且需要再修建不少于六千里铁路时，所有人都被庞大的开支给惊呆了。估且不说未来几年内亿万两的军费开支，几千万两银子修的铁路，就那么横卧在沙漠上，如此这样的“浪费”，自然不为百姓所喜，毕竟，在内地许多地方都还没有铁路，花费这么大的代价，进攻西域值得吗？

    如此局势之下，从西域传来的大捷声自然也就不会再像从前那般吸引人眼球了。各种相关的质疑之声音也是随着大捷此起彼伏。

    面对民间咄咄逼人的态度，五军都督府当然也感受到了前所未有的压力。这一日清晨，兵部尚书的马车照例在皇城的宫门前停了下来。随着车门被打开，一身戎装的张孝文缓缓地走下了马车。显然目前来自于民间那股无形的压力，让这位刚刚晋为兵部尚书的将军憔悴了不少。

    他刚一下车，碰巧迎面就遇上了同样刚刚抵宫门五军都督府右督张金生。虽说张金生的表情向来没有什么变化，但是紧锁的眉头，却显示出他同样也很烦燥。

    “见达右督。”

    张孝文照例礼貌的招呼道。

    “张尚书。”

    张金生随口回应道。尽管他们两人看似平静，可实际上，他们两人之间却充斥着种种矛盾，究其原因，还是因为张孝文一直觉得张金生尸位素餐多年，两人在都督府时，因为人事等问题发生诸多冲突，最后甚至就连张孝文任兵部尚书，也是被“踢”出来的。

    不过，共同的问题，现在倒让两人的关系缓和了一些。毕竟，他们知道，现在军方正面着一个非常棘手的问题，需要他们同心协力渡过难关，但一时间却又都不知该如何接下去。

    就这样他们两人沉默着一同进入的皇城。直到快要接近武成阁的时候，张孝文才开口道。

    “现在西征军的进展如何？是继续进攻，还是暂时止哈密？这次内地的事情不会影响到西征吧。”

    “西征是陛下当年制定的国策，我们与建奴，血海深仇，有我无他，不杀尽建奴，绝不还师。”

    张金生用着官方式的回答道。

    “咳，话虽如此。可谁知道，现在老百姓的眼里只盯着西征要花多少钱，他们总觉得的那么多铁路应该先修在内地，而不是鸟不拉屎的西域，全然不顾大局啊。”张孝文苦笑着摇头说道。

    “最近，我收到不少信，都是指责我们擅挑边事，靡费粮饷……”
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