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    尽管对热心公众慈善事业的人士授予“太平绅士”的消息，还没有完全传出。即便是号称“无秘密”的报纸上，顶多也就是有那么一点有关“表彰”的消息，在许多人看来，无非也就是什么树立牌坊之类的表彰，什么急公好义、什么古道热肠，总之，大抵上也就是如此。

    可就在外界波澜不惊的时候，一场看不见硝烟的角逐，却已经在内阁中展开了。

    太阳底下没有新鲜事，有资本、有利益的地方就有冲突。

    即便不过只是兴乾十七年，可是大明内部的各方同样也是盘根错节，文官大抵如此的，勋贵亦是如此，而过去的十几年间，文武全体的表面下，暗潮同样涌动着，毕竟，文臣的目的是为了用妥协换取主导，正如同在历史上，他们一次次的适应着变化，最终仍然主导着一切一样。而军功侯们自然不愿意沦为文官的走狗，看似融合的表面下，实际上明争暗斗从不曾停止过。

    几乎是从内阁开始制定“太平绅士”的授予条令以及其权责的时候，在消息随着时间的流逝慢慢传出时，各方的电报便云集于内阁之中，公函、私件不断。

    每当身为首辅的方以智走到文华殿附近，他就自然而然的感到一种沉重的负担。这是一种负担更多的是责任。

    作为内阁首辅，最早希望通过对热心人士加以表彰的方式，挽回民心趋奢下的私欲横行。但是现在的局面却让他感觉有些疲惫。

    刚进入内阁公房所在的文渊阁。方以智看到有侍卫领着张煌言往宫内走去，看到这一幕，他的眉头微微一皱，只感觉肩膀上的压力更重了。

    “首辅，方才陛下命张阁辅进宫了！”

    一见到首辅，周培公便轻声提醒道，然后又拿出一封信说道。

    “这是东北总督寄来的私信……”

    好吧！

    甚至都不用看，方以智都知道，这封信的内容是什么——无非还是一个问题，太平绅士如何授予。

    与军功授爵、文官士绅授公士不同，太平绅士是个全新的体系，表面上似乎不如爵位、公士，但实际上在享有的权责，与两者并没有多大的差别，甚至于将来，还会成为进入省咨议院的前提——必须是勋士、公士或太平绅士方能进入省咨议院。

    换句话来说，太平绅士将会成为地方士绅参与地方事务的前提，直接关系到士绅在地方的影响力。尽管现在民间还不清楚，但是各省巡抚、总督，已经得到了草案的密本，几乎每一个人都不反对通过授予热心公从事业的地方士绅“太平绅士”这一荣誉称号，但是，每个人都有各自的打算。

    “首辅可准备去见陛下？”

    周培公又一次提醒道。

    在周培公看来，陛下之所以诏见张煌言，必定是其所请，他肯定是去争取陛下的支持。

    “你还是不懂咱们的陛下啊！”

    朝着宫内望了眼，方以智反倒是变得淡定了，对于肩负着国家重任的他来说，唯一能做的就是认真工作“以报君恩”了。

    在侍卫的引领下，张煌言进到御花园，不过这个御花园并不在后宫，按皇宫的宫禁，侍卫不能进入后宫，后宫是皇妃的住所，其中自有女官、使女以及女兵拱卫。而朝官非旨意也不能进入宫内，而这御花园位于宫内。

    随侍卫来到御花园，看到陛下正在那里垂钓，而一旁还坐着十三、十四皇子，他们都在那里垂钓，他连忙持笏行揖。

    “臣参见陛下、十三、十四皇子！”

    “免礼，赐座。”

    正在钓着鱼的朱明忠话声不大，在张煌言坐下之后。

    朱明忠看着鱼浮轻声说道。

    “忠义公，你有事禀报？”

    从忠义伯到忠义公，张煌言是大明勋贵中，除了闽王、晋王之外最尊贵的公爵。与过去不同，兴乾朝的公爵是超品，但只加美号，不加国号、邑。
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