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    时间是夜里十一点钟，很多上班族已经回家睡觉了，但更有很多人仍在心情工作中，甚至熬到天明在所不惜。业务繁忙期的加班加点是最常见原因，但对各企业或学校的研究部门，这种情况恰恰是常态。虽然个人未必会坚持太久，但作为一个团体，它们的灯光都是彻夜通明的。

    三菱化学位于东京的某研究所，这里从外界看去平凡无奇，只是楼宇位于江东区的填海造陆板块，濒临着很多重化工设施罢了。时值深夜，很多人已经休息去了，但仍有许多研究员仍在辛苦地工作着，为攻克上级交代的任务而努力不懈。

    比如某第三研究室，时针接近十二点钟时，仍有一名棕黑发色的男子坐在计算机前，盯着屏幕上复杂的化学式冥思苦想。

    新海柯蒂斯是这栋研究所的主任，而这整个研究机构也只有一项任务，即成功实现高效的石油制品逆还原技术。

    这无疑是项艰难的任务，新海单是被三菱高层聘请过来，至今便已经度过了五年的岁月。而这一整个项目的最终周期，怕是也不比托卡马克装置实用化的道路，来得简短多少。后者从上世纪冷战早期便开始了，直到现在，不也才刚刚实现最初级的实用化吗？

    而石油制品逆还原技术，则是在近二十年前，才真正有人把它从脑洞范畴揪出来，开始一本正经地进行攻关。虽然社会整体科技实力的发展，有助于人类对新型技术的攻克，但考虑到不同时期脑洞不同，最终的难度到底也是不一样的。

    在这一整项光荣而伟大的项目中，新海柯蒂斯起到的作用，应该正如他那篇论文的核心所述一样，属于催化剂的作用。如果仅仅是将石油制品分解，重新回归为是各种烷烃、环烷烃、芳香烃的混合物，这项技术其实已经实现了。但如果再考虑到效率问题，每个人都会发现，它距离产业化还有着极为遥远的距离。

    今天和以往不会有什么区别，柯蒂斯仍旧在盯着催化剂的分子构，看它究竟该如何再被改进。这是一种液态物质，其应用方式即，当逆还原工厂对石油制品做相应加工时，它应当作为一种特效添加剂，极高地增加原材料的反应速度。

    五年了，能将纯粹属于论文里的构想化为现实，已经是个很了不起的进步了。但是，究竟是否该把此技术公布出去，任由三菱财团享用，这无疑就是个严肃……

    “……嗯？”

    柯蒂斯没有眼花，突然之间，整个电脑的屏幕闪烁了一下。

    “出什么事了。”

    他皱眉拍了拍显示器，明知这种过时的做法不会有什么用，但老一代的习惯仍被他继承了下来。
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