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    巨大的嘶吼声就是若敖氏的回答。

    骤然间，有夜枭惊飞，冲出密林，在临近郢都的上空“桀—桀”狰狞的嘶叫，叫破大江北岸原本安宁下来的城廓，仿佛那些战死的英魂，在苍穹之上继续发出最后的嘶吼。

    这一刻，穿过周围战斗的战场，若敖子琰望着她，声音在风中飘散地几乎听不清：“那就让我来结束你的天真吧！”

    芈凰缓缓的回望过去，手中持剑，冷冷的望着眼前曾经奉若性命一样重要的爱人，丈夫，生命曾经的归属，缓缓回道：“你恐怕不知道，此生我唯一的天真就是爱上你。”

    “我的丈夫！”

    “是吗？”

    若敖子琰嘴角牵起，眼睛微微半眯，有芈凰看不到的水光在他的眼底流动。

    她看着他，答道：“是的！”

    男人没有说话。

    可是各自手中握紧的马缰，落下的马鞭，然后下一刻，同时大喝，“驾！”的一声，夹紧马腹，两道身影再度提缰跃马向前跨步冲出，就是他们各自的回答。

    “碰”的一声。

    两匹骏马同时前蹄高扬，四蹄相撞！马掌上的金属护掌撞出激烈的火花，绽开在他们彼此的眼中。相爱的时候他们比谁都激烈，无爱的时候亦是比谁都激烈。

    马上之人，各自挥剑如星轨，寒光闪烁如月华，没有任何回转余地地拔剑相向！

    每一剑都不留情！

    你来我往。

    黑色的马蹄前进，退后，再前进，落在地面，重重铲起大片草屑尘土纷飞，有一道身影几乎是不顾生死，突然直直撞进二人的对阵之中，随后便在空中划出惊人的弧度飞了出去，跌落马蹄之侧。

    巨大的马嘶声响起，“吁！——”

    马下有人大喊：“住手！都住手！”

    “误会！误会！”

    “我若敖氏没有谋反之意！”

    两人停下身形，紧握马缰，低头，只见是若敖子墉滚在地上，然后芈凰当即一拉马缰，拨转马蹄，容他安全地从四蹄之间爬出，“听我说，殿下，我们真的没有反意，我堂弟只是一时冲动！”

    芈凰看着他：“我想相信你说的话，子墉！”

    “但是你要我如何相信他现在只是冲动之举？难道就是这样携大军归来再度发动战争，只为了一人仇恨覆灭一国安宁？”

    跌倒的若敖子墉频频保证：“不是！绝对不是！”

    拍了拍身上的灰尘，地上快速爬起，立即抢到若敖子琰身前，拱手见礼道，“堂弟，你回来了！我和族老昨夜得到殿下的通报就连夜赶来接你，但是如今你这是做什么啊？”

    若敖子琰勒马看着眼前这位堂兄，他已经从齐达那里听到他代替若敖子克统管了一只部卒。

    他的眉头为此刚刚皱起，又一个身影被若敖氏的士卒护着狼狈地冲进交锋的战场之中，年纪六十多岁，眼见二人座下骏马亦是凶猛如虎，吓的魂不附体跑到若敖子琰近前，却不敢上前。

    “子琰，是我啊，族老……你回来了！你回来了就好！你父亲等你回来已经等待了太久！”

    “族老……”

    若敖子琰听到这一句双眼顿时通红，咬牙切齿地执剑问道：“我父亲现葬在何处？”

    “正在城中！”

    “我们赶紧回去看看他吧！”

    若敖谈指着远处都城的方向朗声说道，若敖子琰终于露出一丝动容，然后若敖谈朝芈凰抱了抱拳，“殿下，请容我们与子琰一续，我们定会劝服他退兵！”

    可是紧随而来的数十骑中有一人冲出打断他们：“族老，我们为什么要退兵？令尹大人为昏君所杀，难道我们若敖氏就这么算了？”

    若敖谈闻声指着清浦叉腰破口大骂：“不退兵，你想造反不成？”

    马背上，只见清浦长剑指着芈凰那一方，大声说道：“族老，不是我们想造反！是令尹大人身负耻辱而亡，我若敖氏这么多人惨死，我们洗刷了我们的耻辱，我们打败了北方争得了国家的荣光，我们却无法恢复昔日家族的荣耀……那还要这些所谓的忠诚何用？”

    若敖子墉闻言看着清浦大声怒道：“忠诚不是拿着剑相逼！是用血来洗清的！”

    “荣耀，也不等于骄傲！——”

    “子墉公子，我听说你一早就投靠了成氏，潘氏，所以你这是背叛家族吗？现在更是句句帮着害了我若敖氏之人说话！”清浦大声道。

    “谁是害了我若敖氏之人？”

    “本公子只看到你在挑唆子琰带着我们全族人去死！瘟疫有多么可怕，你知道吗？成右徒你知道吗？如今身染重病，还在后山不知生死！再来一场大战无人能阻止这场瘟疫，你们这些人赢回了骄傲又如何？”若敖子墉大声问道。

    “大家都能活着吗？”

    若敖谈闻言也是气极，指着清浦大骂：“还有你眼里是不是没有我这个族老？我在与子琰说话，也容得你来插嘴？来人，给我把这个猖狂的东西拿下！”

    若敖子墉挥手，示意跟来的士卒冲上前去拿人，清浦不服想要反抗，若敖谈见了更是气怒：“我看你还真是反了！”

    “子墉，给我杀了他，我看他再敢多说一句这大逆不道之言！”

    “你们！”

    清浦瞪着若敖子墉，然后看向自家公子最后伏地大笑道：“好！族老，说清浦错！我就是错！”话落，他就要又一次挣脱自裁，惊风等人立即想要上前相帮。

    “我们如何？！”

    若敖子墉一声大喝，立时响起一声惨叫。

    清浦的脑袋被若敖子墉一剑摘掉，血淋淋的头颅滚落于地，那双不敢置信的双眼死死地凹凸出眼眶，瞪着一身煞气的若敖子墉死不瞑目，可是他的惨死却没有换来若敖子琰一个可惜的眼神。

    除了齐达，此举顿时震惊了在场的惊风，杨蔚等人甚至包括若敖子琰，所有人素知若敖子墉在若敖氏的无能，草包，直追被贬至寿春的若敖子农，没想到有一天他也敢举剑杀人！

    若敖子墉却只是坦然还剑入鞘。

    他虽无能，可是不蠢。

    想要自裁挑事？

    没门！

    眼见杀了带头闹事之人，震慑下了底下那些反叛挑唆之辈。

    若敖谈终于可以好好地跟若敖子琰单独说话：“子琰。族老一直知道你极有主见，又是我若敖氏培养的最优秀的子弟，但是这次你真的不要怪叔父叫子墉杀了你身边这些乱嚼舌根的人！若是你父亲尚在，也绝不允许我若敖氏出了此等大胆狂徒，敢以下欺上！况且经此一战，我们若敖氏真的好不容易洗涮了越椒，子克背叛轼君谋逆的恶名，正准备回城操办你父亲的后事，这个时候再行差错步，定会造人非议啊！”

    “尤其，你！”

    “可是我全族的希望！”

    “更是族老我所有的寄托……”

    “这段时日，族老日盼夜盼，就盼着你归来，当今日清晨第一时间收到殿下派人送来的捷报恨不得背生双翼飞来迎你！可是你让族老看见什么了？……难道我若敖氏真是要应验了先祖子文的预言了吗？亡于此代，无后人祭奠？”

    “一个越椒已经让我族分崩离析。”

    “你再也不能如此了。”

    “绝对不能了啊！”

    “族老请你好好地为所有族人的生计想一想，子墉如今也懂事了，他跟着殿下还打败了子克，为殿下守城，如今你也大胜归来，待再召回那些离去的族人，我们一定可以很快重振家族！”

    若敖谈说了很多，可是若敖子琰却一言不发。

    或者无人知道他到底听进去多少。

    若敖子墉一直注意着他的一举一动，可是这个堂弟心思实在深沉莫测，他根本看不出他是把族老的话听进去了还是想要如何，于是又开口劝道，“子琰堂弟，堂兄知道自己过往无用，甚至是家族的拖累。可是经此一事，我全族蒙难，不仅你心痛，我们也痛心疾首！”

    “堂兄更是发誓一定要坚守到你回来振兴我族！”

    “可是越椒自称令尹这一月以来，国内形势有多么危险，你根本无法知道！……我们与殿下更是数次徘徊于生死之间，殿下被越椒追杀至早产于大泽边上，若不是得医老相救，定是母子俱亡……我和族老被子克追着在江陵平原满地跑，还被他当作鱼饵想要骗开凤凰山的大门，其后又被越椒围城近半个多月……而原本我们以为固守凤凰山城就可以等到你的回来，但是越椒凶狠残暴，司徒其心恶毒，欲以疟邪瘟疫害我十数万城内城外战士性命，其中自然也包括我若敖十一万人马……若非不是等不到堂弟你回来的一天，我们不得不出城自救，谁也不想让我族蒙此大难！……”

    他大手一指：“齐达，姚军，你们出来！你们也是知道当时城内有多么兵凶战危！”

    “姚军已战死！”

    齐达满脸铁青地出列，但是也不否认若敖子墉所说的：“当时我们确实被大公子围困凤凰山中大半月，老司徒歹毒心肠，以瘟疫驱赶我军出城，才不得不与大公子正面对抗！”

    “可是我本意是准备弃城北上追寻公子，是殿下非要坚持一战才至我若敖氏两军伤亡惨重！”

    “你说错了，是我们大家都坚持一战，族老也是同意的！”若敖子墉看向族老，族老虽然心里不认同若敖子墉的话，也不得不点头，不然定会加深若敖子琰与芈凰之间的怨恨。

    “好了，都给我闭嘴！”

    若敖子琰挥剑终于打断了他们无休止的争论。

    随后，他冰冷的目光巡视过周遭的将士，士兵们因为听到都城有瘟疫蔓延眼中已经渐渐生起恐惧，而他也知道这一战再没有办法打下去。

    而他们的到来，更是给原本胜利的楚军再次带来恐慌和不安，就连他的族人也人人畏惧他成为第二个若敖越椒，对他心生警惕。

    这一切与他离去时满载荣耀而归的设想。

    截然相反。
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