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    　　赵平等走到大路中间，等那几个人渐渐走近了，他便用汉话大声问道：“来人可是刁把事？”

    　　一个女子的声音道：“正是。阁下是赵将军？”

    　　赵平听到声音居然是个女的，他有点吃惊，愣了一下才回答道：“本将是百户赵平。”

    　　迎面而来的几个人陆续从矮马背上翻身下来，走在前面的、是个皮肤黝黑的土人小娘。小娘双手合拢拜道：“家父是腾冲千户所刁把事，这段时间身体欠好；我也会说汉话，便代替家父来了。拜见赵将军。”

    　　赵平依然一脸诧异，想了想道：“也好，只需言语相通。这位是玉石矿场的徐掌柜。”

    　　小娘吐字生涩，却还算大方，她向徐财七道：“拜见徐掌柜。”

    　　等见礼罢，赵平道：“咱们先回军屯衙署交接公文，刁姑娘请。”

    　　两队人马合为一路，沿着大路返回村子。那刁姑娘似乎对赵平很好奇，一直在瞅他。赵平开口寒暄道：“还没问刁姑娘芳名？”

    　　小娘叽里咕噜地说了一声，赵平愣是没听明白，转头瞪眼看着她。小娘笑得露出一口白牙，用汉话笑道：“赵将军可以叫我雅。”

    　　“雅？”赵平点了点头，看着她穿着一身颜色纷乱的衣裙，皮肤被晒得黄黑发亮，实在与雅致不相干。

    　　刁雅说道：“赵将军见到我，表情很怪，我有甚么不对吗？”

    　　赵平忙道：“刁雅姑娘多虑了。或许咱们的习俗不同，我不该感到诧异的。”

    　　“赵将军家乡的习俗是怎么样的呀？”刁雅兴致勃勃地问道。

    　　“若是在咱们家乡，但凡有个一官半职，宦官之女都是大门不出二门不迈，一般不见人。”赵平说罢，想了想又道，“可也不一定……有花木兰从军打仗的事。”

    　　刁雅又问花木兰是谁。

    　　赵平一边骑马，一边将花木兰代父从军的故事说了一遍，时不时还念两句诗，刁雅听得津津有味。

    　　这时徐财七赞道：“不想赵百户如此有学问啊。”

    　　赵平笑道：“贻笑大方了，我原来是个童生，连秀才都没考上哩。”

    　　徐财七道：“赵百户为人谦逊。您在行伍之中，算很有学问了。”

    　　几个人有说有笑，渐渐走到了村子寨门外。因为军方收了税，所以围绕村子修建了城墙，为汉人商人百姓提供防御保障。城墙只是一道低矮的夯土墙，上面再修一道木桩藩篱；还有“护城河”，挖的一条土沟下雨积了水。不过防御一般的盗贼还是足够了。

    　　南寨门是村子正门，当值的是两个小旗队正军。新到孟养地盘的正军一共就一百五十人，都认识将领赵平。

    　　值守南门的正军是汉王府护卫，装备最好、衣甲鲜明，他们排成整齐的两队，当值武将用汉王府护卫的口令喊道：“立正！”
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