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    　　“举手之劳，何足道哉！”

    　　秦北洋抓着他的手说：“对啦，叶探长，你知道我爹在哪儿吗？”

    　　“放心吧，他的伤势已经痊愈，现在北洋政府的南苑兵工厂任首席机械师。”

    　　“我爹去兵工厂做机械师？”

    　　“我也好久没见过他了，据说在为北洋军研制一种秘密武器。”

    　　“秘密武器？”秦北洋回头看了齐远山一样，“莫非是镇墓兽？”

    　　“那可是军事机密，国务总理段祺瑞下令，陆军次长徐树铮亲自监督的。我一个刑侦查案的探长，哪能知道这些内幕。”

    　　“只要他没事就好！做了首席机械师，至少饷银不会少，再也不用饿肚子了。”

    　　“听说他们最近去挖墓了。”

    　　“挖墓？”

    　　叶克难回头看着虹口捕房，言归正传：“上海公共租界巡捕房的希尔顿警长，通过北洋政府内务部，邀请我来上海协助破案。内务总长担心这是政治案件，害怕引起英美列强干涉，吩咐我尽快破案。但我是北京警察厅的探长，只能给租界做顾问，无权参与抓人行动。”

    　　“1907年9月2日。”秦北洋也不客气了，指着被贴封条的凶案现场，“这扇大门后面，凶手用被害人的鲜血，写下整整十年前的日期，这才是巡捕房邀请你来协助的原因吧。那一年，从上海开往日本的轮船徐福丸失踪，船上的庚子赔款不翼而飞，一百万两白银的巨款，就是这桩大案吧？”

    　　“对不起，恕我不能详说。”叶克难盯着秦北洋的双眼，转移话题，“刚才我躲在暗处，偷听你俩的对话有一会儿了。你们分析得有道理。”

    　　齐远山忍不住问：“案情可有进展？”

    　　“尽管工部局董事会、各国驻沪总领事都限令尽快破案，但巡捕房依然束手无策。我向其陈述了八年前天津徳租界灭门案，还有今年北京监狱大屠杀的所有细节，甚至从档案柜里带来了当时的凶器——象牙柄嵌螺钿“彗星袭月”的匕首。”

    　　“就是这把匕首，杀死了我的……娘亲。”

    　　秦北洋没有说养母，还是说“娘亲”二字，可见当年凶案对这孩子伤害之深重。

    　　“嗯，这是刺客唯一留在现场的凶器，我想可能是打开谜底的钥匙。”
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