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    石祥桢本来是想借围困汝宁、许州，来它个围点打援，顺手牵羊多吃掉一些来自洛阳、郑州、开封的清军主力。哪知道，无论红军出现在哪里，满清的军队不是献城交地，就是掉头就跑，至于那些“旁观者”，只要是火还没烧到自己的脚后跟，那就是爹死娘嫁人，个人顾个人，管你哭天抢地的求援不求援，一概的坐视不管，根本没有一个援兵会叫你打。也难怪，上面交给他们的任务就是迟滞“赤匪”们的进攻，没说要消灭对方，当然，也消灭不了对方，那么最好的办法就是守，守上一天算一天。

    等了一天没有任何动静，石祥桢恼了，恼的他一怒之下，仅用半天儿的时间就拿下豫南重镇许州。之后，杨辅清、张遂谋带领红四军及鄂豫皖游击纵队张宗禹一部，向郑州虚晃一枪，又大张旗鼓地云集开封城下，而方面军主力却在石祥桢、罗大纲的亲自带领下，随手吃掉汝宁府城，直趋豫西重镇河南府城洛阳。大军围攻洛阳，控制孟津渡口，大有一举飞跃黄河天堑之势。

    黄河北岸，清俄联军的黄河防线分为三段。

    坐镇怀庆府的是石祥桢的老对手，去年在湖北曾经被天军打的犹如丧家之犬，拼死由襄阳一路逃回黄河北的绵询。如今，他以忠义救**副总统的身份，在驻扎解州的山西提督孔广顺率领的督标及团练总计四千人马协同下，再次督帅起四个协的忠义救**，现在又承担起了自武陟县以西黄河防线的守备任务。

    中路，亲自坐镇卫辉府，以忠义救**五个协由武陟县、原武、阳武、延津、封丘至开州长垣县部署黄河防务的，就是刚刚荣升清俄联军副总指挥，慈禧太后赖为寄托的李鸿章。

    在他的后面，还有获颁锐捷刀，御封定北大将军的惠亲王绵愉，在科尔沁郡王僧格林沁的协助下，统领着由京城健锐、火器、前锋、护军、巡捕诸营，及哲里木、昭乌达东、卓索图三盟蒙古兵，盛京、吉林、黑龙江步骑兵组成的十数万大军云集真定府。

    至于他的东面，山东曹州府的濮州、济南府的德州及武定府境内的河防，自然就是俄**队的管辖范围了。

    作为清俄联军的副总指挥，李鸿章本来是一百个不愿意来到前线的，一来凭着他灵敏的嗅觉，已经感觉到了俄国人似乎再和议政王奕忻走的近的些，身为忠义救**总统的醇郡王奕譞，尽管不是联合指挥部的成员，却也开始开始频繁往来于丰台大营的联军总部，这个时候非叫他出征，他的心里总是犯着嘀咕。可究竟为了什么会是这样，他也是百思不得其解。

    二来吗，这次出征，朝廷又给他派来了个什么军务襄理，偏偏又不是别人，竟然就是兵败安徽被“赤匪”生擒后放回来的瑞麟。这算是咋回事了，拱手投降叛匪的败军之将，不杀身成仁也就罢了，居然还好意思腆着脸出来混。

    不过，这种事情他没办法，瑞麟被放回京城后，不仅是忠义救**，就是兵部的大员和御史们也无不感觉脸上无光，纷纷上书，要求像当初对待肃顺那样，将瑞麟明正典刑，以儆效尤。

    尤其是那些翰林院的翰林们所上的折子里，字字仿佛带血，斥责瑞麟毫无“我大清之气节”，“丧我先组之颜面”等等，看得那个本来就蛇蝎一样心肠的慈禧眼圈儿红红，几乎落下泪来。她是真没想到啊，真没想到风雨飘摇之中，还会有这么许多念记、顾及大清基业和颜面的栋梁们。
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