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    清军陆续向安徽增派人马，并开始争夺刚刚丧失于皖省自卫军手里的蒙城和阜阳。接到张乐行告急文书的韦昌辉，却偏偏听信了程学启、钱桂仁等人的的建议，出师攻打寿春，围魏救赵。

    程学启、钱桂仁都是安徽桐城人，太平军攻克庐州，他们坏着有朝一日反戈一击的卑鄙念头，混入了天军的队伍，潜伏下来寻找机会。就是这么两个原本巧嘴花舌、极尽吹拍之能事也没有受到赖汉英重用的小人，在现在的北王府里，却成为了文员和幕僚。

    在寿春，韦昌辉等到的不是程学启之流所说的内应，反尔是还立足未稳，营垒都没来得及搭建好，就遭到清军三面的打击。驻守寿春的胜保，还有本应该是在阜阳和蒙城城外的山东巡抚张亮基，绥远将军善禄等部的旗号，也都同时出现在韦昌辉的面前。

    天军仓促应战，马上陷入被动。前军主将李昭寿虽经过一番苦战，终于支撑不住，败下阵来，而他的后面，大多是由新兵组建的各军，由于李昭寿军内老兵和新兵平日里本来就矛盾纷纷，一见老兵败退，各军人心慌乱，阵脚顿时大乱。

    韦昌辉的大军全线败退。直到这个时候，他才相信，自己果然是中了清妖的奸计。

    和他同样，由扬州出来负责攻打滁州的曾立昌，同样进了清军的预先设置的陷阱里。在滁州，攻城的阵势尚未拉开，他的身后却出现了滚滚而来的蒙古精锐骑兵。

    曾立昌几乎全军覆没，仅带着几百个士兵冲出重围，连扬州都回不去，只能奔往巢湖。

    而韦昌辉却是在由扬州调来的一营全部新式装备的士兵保护下，一路退回庐州。这个营本来是教导旅的一只部队，是林海丰特意安排给李侍贤守卫扬州的主力，现在，它却成了北王的卫队。

    清军随后蜂拥而至，很快，邓光明叛变，六安失守，巢湖被围，庐州同样成了一座孤城。而扬州，李侍贤、陈仕保艰苦奋战，城池多处被炸塌，几经争夺，天军也成了强弩之末，危在旦夕。

    这一切都来的太快了，简直叫杨秀清措手不及。

    “我现在真担心海丰他们那里，”郑南看完那些告急奏本，长叹了口气，“安徽的失利，不仅违背了我们既定的战略，还会干扰到各方面的部署。”
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