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    “豆儿，你去烧水做饭。我倒要尝尝，媳妇和丫头究竟有什么不一样。饭做好了送到我屋里来。”

    豆儿飞快地做好了饭，端到沈若寥屋里来，看到她的主人正坐在书案边，对着案上的飞星古琴发呆。

    “老爷饭好啦。”她说道。

    沈若寥听到侍女脆生生的嗓音，茫然地抬起头来。豆儿把饭菜在八仙桌上摆好，然后站在一旁看着他。

    他看了看热腾腾的菜肴，出了一会儿神，问道：

    “豆儿，我没回来这几天，夫人都说过些什么？她怎么想起去柳家的？”

    豆儿道：“老爷在外打仗的时候，夫人就和柳家的大少奶奶有来往啦，先是柳夫人跑过来的，说柳家的二少爷和老爷是朋友，夫人一个人在家，她应该过来照看一下。一来二去，她们就很好了。柳夫人常常来坐，也常常请夫人过去坐。后来夫人生了病，柳夫人还让她家的厨子炖了鸡汤端过来。老爷回来第二天晚上没有回家，夫人又难过了，自然就想起柳家了。可巧早上柳夫人就过来了，于是就把她接到柳府去了。”

    “人是不能老在家里憋着啊，”沈若寥自言自语道，“憋久了就会变，人也变得不通事理了。女人家应该有自己的闺中密友，这本也正常。只不过……”

    他停住了口，只是默然。

    豆儿有些泄气：“老爷，我真不懂你。虎生哥告诉我说，你回家那天，几乎是让人家抬进来的，浑身都是伤。他帮你上了两天的药呢，刚刚好一点儿你就跑到柳府找夫人了。夫人什么都不知道，还以为你忘了她。你干吗什么都不说？”

    沈若寥沉默半晌，叹了口气，满心酸楚，轻轻摇了摇头，苦笑道：

    “说出来，又能如何？利用她的怜悯和同情，赚取一个暂时的合好团圆，苟延残喘，自欺欺人？她其实根本就从不曾爱过我。我为什么今天才肯承认？”

    豆儿单纯地望着他，善良地说道：“老爷千万别这么想；夫人当然爱您啦。她只是在耍小脾气而已。其实夫人也很苦，您不在的时候，她总是说想家，想叔叔，想外公，说原来在山里的日子真好，为什么不知足非要跑出来。她很后悔把外公一个人丢在家里，总是反复背着一句诗，我都背下来啦，‘安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜？’”

    “‘摧眉折腰事权贵’，何尝是如此啊。”沈若寥苦笑了一下。“是我把她带过来的，我没有骗她什么。其实，我完全可以选择留在北平，这一辈子长相厮守，就不会生出这么多矛盾来。可是即便真的留在北平，我也做不到长相厮守，天天回家；我有我要做的事，我不是一个安分的人。我以为她懂了我，明白我的选择和志向，会愿意陪着我付出，可是她只是个孩子——一直只是个孩子，两天新鲜劲过去了，终究她还是需要洪江那样的人，寸步不离地宠着她。我给不了。接下来，究竟该怎么走？”

    豆儿道：“老爷您别担心，夫人肯定会回来的。等过两天她消了气，马上就会想明白还是老爷对她好啊。”

    沈若寥摇了摇头。

    “其实我对她确实很不好，永远都把她排在公事后头，更何况还有洪江和我做对比——像我这样的人，也许本来就不配娶一个妻子在身边。”

    豆儿难过地望着他。

    “老爷，您怎么能这么想呢。天底下有多少官员，多少征战在外的军人，大家都不能回家，也没听说谁的妻子因此就离开他的啊。夫人心里就是再不高兴，她也不会离开您的。再说了，不是还有一句话，叫做‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’吗。”

    沈若寥苦笑道：“你觉得我是鸡是狗了？”

    豆儿脸红了：“我不是那个意思。”

    沈若寥道：“你是不是那个意思都无所谓，你不是我媳妇。在秋儿的眼里，或许我连鸡狗都不如了呢。”

    豆儿道：“老爷您真是，还不如直接把夫人拉回来。反正你也强行拉我回来了啊。夫人回了家，说不定就软了。”

    沈若寥微微一愣，说道：“对了，我差点儿忘了。豆儿，他是什么人？”

    豆儿看到他的表情，脸上立刻羞红起来，低下头去。

    “什么他呀，老爷说的谁啊。”
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