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    “妙，唱得太妙了。”

    他不由分说斟满了自己的酒杯，起身送到谷沉鱼面前。

    “先生的技艺何其高超精湛！这一杯酒，真是不得不敬啊。”

    谷沉鱼看了看面前的朱允炆，并不客气，接过酒杯来一饮而尽。然后，他站起身来，弓身道：

    “过奖了。两位爷慢饮，小人告退。”

    朱允炆慌忙挽留道：“怎么，你就走了？再唱两曲吧。我们还没听够呢。”

    “不，沈大人既然已经听够了，小人就不再添乱了。得罪了大人，我可担待不起。”

    谷沉鱼无动于衷地说完，便转身出了开间，很快下楼去了。

    朱允炆失落地回过头来望着沈若寥，有些惊讶。

    “你认识他？”

    沈若寥望了他一眼，摇了摇头。

    “这么个大美人，我怎么会见过他。他大概是猜出来的。”

    他仰起脖子，手中酒杯立时见底。

    朱允炆这才惊觉一坛酒已经见底。

    “我说……武弟，你不是不喝的吗？怎么这一大坛都没了？”

    沈若寥皱了皱眉头，嘴角讥讽地一挑。“怎么了文哥，明明刚刚是你倒完了最后一杯，给那美人斟酒的。”

    朱允炆叹了口气。“我没注意。可是——这不对啊，我记得还剩很多呢，怎么一转眼就空了？”

    沈若寥没有回答，一声不响地吃完小菜，擦了擦嘴，抬起头来望着他，说道：

    “怎么样，文哥，还想要什么吗？或者，再上别处转转去？”

    朱允炆在一旁望着他，沉默半晌，开口轻轻问道：“你没事吧？”

    沈若寥浅浅一笑：“我有什么事？我还等着背你回去呢。”

    朱允炆疑惑地望着他：“你骗我。你说你不能喝酒，其实你的量比我大得多。你真适合去领兵。”

    “谁说的？领兵打仗最忌讳的就是贪酒了。——店家，结账！”

    付过账，两个人走到外面寒冷的街上来。夜色已深。街上人也少了很多。朱允炆感觉有些酒劲上头，不得不搀住沈若寥的手臂，一步步头重脚轻地走着。

    “武弟，你有心事，”他虚弱地笑道，“我看得出来。那一坛酒都让你一人喝了，你还想骗我。我就是醉得再厉害，也绝不傻。你到底怎么了？”

    沈若寥叹了口气。“那个谷沉鱼——你记得他唱的第二曲么？”

    “公主骂他的负心驸马？——他唱得真是不错，我在宫里都没听过比他更好的。”

    “他的来头不一般，”沈若寥说道，“那首曲子，他是专门唱给我听的。”

    “给……给你？”

    沈若寥道：“对。恐怕，他从一进来就猜到了我是谁。所以故意唱了这个曲子来骂我。”

    “骂……骂你？”

    沈若寥沉默片刻。

    “算了，反正你也没听明白。咱们回去吧？”

    朱允炆道：“回去？你不是还要带我去御春楼么？”

    沈若寥笑道：“文哥，你真是喝多了。你现在去御春楼，明儿早上还想不想早朝了？”

    朱允炆道：“我有些头晕。现在回去，中宫肯定会操心。不如再在外面多呆一会儿，等她睡着了，咱们再回去。”

    沈若寥想到南宫秋肯定一直在家点灯等他，说不定又委屈得哭鼻子了。他叹道：

    “你顾家的结果就是我顾不了家。你去御春楼，难道就不怕嫂子知道了更伤心么？”

    “你又不说，谁会知道。我也不是非要去那里。只要不回宫，去哪儿都行。你说了算。”

    “都这么晚了，春风楼的戏也散场了。现在除了青楼还有哪儿可去啊。还是回去吧。”

    他拉着朱允炆，沿河往聚宝门走去。走了几步出去，他发现不行。皇帝本来身子就细弱，更多喝了几杯，这个样子无论如何是走不到聚宝门的。早知道，他就应该让钟可喜在街口等着。

    他无奈地说道：“文哥，咱还是上船吧，别把你的腿都走断了。”

    酒在肚子里，怎么也能抗一阵水面上的寒气。只要尽快赶到聚宝门码头，天子还不至于着凉。

    他叫了一艘小巧的屋船，扶着皇帝上了船，一面吩咐船夫去聚宝门，一面把船舱四壁的帘子都放了下来，以免水上的寒风吹坏了天子。那船夫从船舱角落里拉出一只精致的暖炉来，点上火，然后才走回船头，把船撑离岸边。
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