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    沈若寥道：“朝廷顺水推舟，接受燕王的敬礼，但不放三个王子。从此我堂堂正正是万岁的人，只为天子效命，再不受燕王控制。”

    方孝孺沉思片刻，说道：“沈若寥，我只问你一件事：燕王派你入京，毛遂自荐作御前侍卫，真正的意图，除了换回他的三子之外，是不是更有让你为他做朝廷耳目；有你朝夕侍奉在天子身边，从此陛下的一举一动也就都在他的掌控之中了？”

    沈若寥道：“您猜得不错；燕王的如意算盘正是这么打的，我做了御前侍卫，他可以一举两得。”

    方孝孺叹道：“既然如此，你教圣上如何信你？教朝廷如何接纳你？谁知道你刚才的一番话，不是故意说出来哄骗天子，只为了得到那个位置？”

    沈若寥想了想，说道：

    “陛下，方先生，燕王派我和郡主来京城作人质，你可知他给了我们多少资费？”

    他看了看二人的表情，轻轻说道：“两锭钞。”

    朱允炆毫无概念，本能地看向方先生。方孝孺难以置信地摇了摇头：

    “两锭？”

    沈若寥点了点头：“我和秋儿郡主仪宾的身份都只是空有个名册，在北平既没有府第，也没有俸禄，更无任何实职，成亲之后还依旧住在我义母的小酒店里面，帮她看店，后来生了些变故，被她的亲生儿子踢出门来，无家可归，燕王正好有了主意，就把我俩打发到应天来，只肯给我们两锭钞，说我作了御前侍卫后，自然有俸禄。陛下，若寥懂得食人之禄，为人尽力的道理；燕王对我和秋儿撒手不管，把我俩踢给朝廷养活，却要我俩反过来为他效命，盯朝廷的梢，我做不得这事。”

    “这也太过分了吧，”朱允炆情不自禁说道，“郡主仪宾毕竟是郡主仪宾，虽然只是名分上的，但毕竟有名分在，你们就是皇亲国戚；四皇叔如此待你们，未免太过刻薄，而且有违礼制，更伤了我皇家体面。”

    方孝孺皱眉道：“燕王雄才大略，胸襟大度，从来也不是斤斤计较、不顾大体之人，若寥，你不要妄图蒙蔽圣上视听。”

    沈若寥道：“陛下，方先生，你们不需要现在就相信我，你们也不应该如此轻信。我知道这一切不光是因为燕王，更加上我父亲的因素，都使得接受我尤其之难。沈若寥不会强迫你们做任何决定；刚刚我硬闯进来，也不是为了逼陛下要我。我只想向陛下表明自己的选择和态度，我愿意留在您身边，作一名御前侍卫，从此只全心全意、尽我所能保护陛下，再不听燕王调遣。您如果决定无论如何也不愿意相信我，给我个机会，只需要一句话，我立刻带着郡主离开京城，滚回北平，从此之后随便燕王折腾我，我都认命。”

    “你和郡主现在住在哪儿？”方孝孺问道。

    沈若寥道：“京华客栈。”

    朱允炆叹道：“怎么住在客栈里？都是一家人，各项花销你们不用担心，朕会派人安排的，郡主妹妹和承安仪宾可以无忧无虑地住在京城，想住多久都可以。”

    “陛下，若寥想要的，并不是衣食无忧的生活，否则我不必离开北平；”沈若寥说道，“方先生说得不错，燕王毕竟体面，我俩留在北平，横竖不会饿死。但他永远不会真正信任我，器重我。我和秋儿此来应天，他确实一共只给了我们两锭钞，就是为了尽快把负担卸给朝廷。来时路上已经花去不少钱；外加京城物价昂贵，我俩呆不了多久，这些钱很快就会花光。朝廷不愿意信我，这事倒也容易，只需要按住三个王子不放，且不给燕王任何答复，耗到我俩自己滚回北平去要饭，问题也就自然解决了。如果陛下真心留我们在京城生活，就请您也一样真心允许我留在您身边，为您效命。若寥曾在北平街头行乞度日，我想真正靠自己的本事和为人来生活，这辈子也不想再要饭了。”

    朱允炆颇有些动容，却又同时极度为难，求助地望着方孝孺。方孝孺思索良久，沉吟道：

    “陛下，依微臣所见，此事不宜着急决断。且容微臣和几位大人商议一下，也请陛下反复想想，再作定论。”

    朱允炆松了口气道：“如此最好。朕也是这么想的。请承安仪宾先安心在京城住下，朕一定尽快给你一个答复。如果仪宾和郡主有什么需要，只管和朕说就是，都是家里人，就不要再谈什么食人之禄，怪见外的。”

    方孝孺道：“若寥，你先回去歇息吧。我猜你一定是刚到就赶来见天子了吧。你好好休息一晚，明天我去京华客栈拜访，咱们再好好谈谈。”

    沈若寥道：“先生太客气了，您说个时间，明天我去您家里拜访就是。客栈里人多口杂，不是什么安全的地方。”

    方孝孺点了点头：“也好，明日巳时我在家中准时恭候大驾。”

    沈若寥回到京华客栈，南宫秋正在弹燕王给他的飞星琴。沈若寥不打扰她，在里间坐下来，盘算自己的计划。

    今天这步棋走得还算顺利，基本上没出什么意外。他早就准备好了和方孝孺单独对话，知道要想得到天子贴身侍卫那个得天独厚的位置，非得有方先生帮他说话不可。然而光是方先生还不够，他还得想办法过了其他文武百官，特别是魏国公的坎。对于魏国公，他毫无把握。


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