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    沈若寥见状，不由自主地也向朱棣看去，立刻心里一怔。燕王正冷冰冰地望着骆阳，眼神中是他所没见过的严厉和苛酷。他本能地回过头来，看着骆阳。高大英武的侍卫已经稳固了自己的重心，脸色有些发白，紧张地盯着自己，慢慢地把佩剑抽了出来。

    沈若寥心里突然高高跳跃了一下，有些不安。他没有出声，看了看骆阳，伸手也把随身佩剑拔出鞘来。

    骆阳倏地脚下一滑，身子已闪到沈若寥眼前，一剑向他眉心挑去。这一挑是如此凌厉，沈若寥微微愣了一下，侧身抬剑一避，骆阳的剑锋紧擦额头而过，即刻化作斜刺穿档下来。沈若寥抬手迎击骆阳剑芒，锵地一声重响，他跳开一步，抖了抖手臂，显得有些力不从心。他凝神片刻，剑锋猛削，斩断骆阳的如雨攻势。双方陷入了僵局，一时间平分秋色。沈若寥脚下不断上步，渐渐地把骆阳逼到了姚表座前。身手不凡的侍卫并没有因此慌神。他专注剑路，不知不觉反客为主，又把沈若寥逼到了厅柱下。姚表在一旁看着，心里不由有些疑惑淡淡上来。朱棣继续不动声色地端坐在那里，若有所思。

    终于，沈若寥瞅准空档，一剑从下而上，直刺骆阳心窝。这一剑眼看势在必得；不料骆阳却突然腋下一收，长剑旋回胸口，将他径直压下，反手外转。沈若寥轻轻叫唤了一声，骆阳的剑尖已然挑在自己咽喉，自己手中却空空如也，佩剑一动不动地拿在骆阳手中。他不敢再动。

    骆阳有些诧异，盯着沈若寥，一时没有出声。双方就这样一动不动地呆立了片刻。姚表和朱棣也目不转睛地望着这一幕，没有开口。

    终于，沈若寥叹道：“骆大人，我输了。”

    骆阳脸上的诧异仍未消失，垂下了手臂。锵锒一声，沈若寥的剑掉到了地上，清音在大厅里回荡了良久。

    沈若寥捡起剑来，无奈地望了一眼骆阳，看向朱棣，小心翼翼道：“王爷，对不起，让您失望了。”

    朱棣仿佛刚刚醒过神来，道：“你输了？”

    “是，”沈若寥垂头丧气道，“我早就知道，我肯定得出丑——”

    朱棣沉静地一笑，望着姚表问道：“树德？”

    姚表笑吟吟地望了沈若寥一眼，道：“殿下，臣只是说寥儿身手不凡，可没有说过他能打得过骆指挥啊。要不然，我早就推荐他作您的贴身侍卫了。”

    “哦，真的？”朱棣笑道，“也罢，你们是没见过比骆阳高强的人了吧；他的本事几斤几两，他自己心里有数。不过，若寥还是很不错了，英雄出少年啊，树德，你说得一点儿不假。我要好好赏他。小伙子，你想要什么？”

    “啊？”沈若寥听不明白，王爷的话究竟有什么含义，不敢随便开口，只好傻傻地应声。

    朱棣笑道：“孤看你家境贫寒，就先赏你十贯宝钞，给你姑姑，还有你自己，都置身好衣服穿吧。”

    “十……贯？！”沈若寥难以置信地重复了一句。

    “怎么，你嫌不够？”

    沈若寥慌忙道：“王爷，十贯宝钞都……都够我和姑姑吃三年的了……我受不起这么多……”

    朱棣笑道：“你和你姑姑吃三年？你们都吃些什么，说给我听听？”

    “吃……”沈若寥脸红到了脖根。“十贯宝钞，可以天天都吃白面馒头红烧肉呢……”

    朱棣哈哈大笑起来，对姚表说道：“树德，这就是你的不是了。这孩子是你手下的人，你就看着他这么过日子？”

    姚表笑道：“殿下不知道，他小子骨气大得很，才不要臣管呢。”

    朱棣点点头，捻着自己飘逸的长须，笑道：“树德，现在，可以把这次任务告诉若寥了吧。”

    姚表道：“殿下，这小子一根筋，他可未必听得懂，缠着您问东问西的，您可千万别烦。”

    朱棣完全明白姚表话里的意思，笑道：“放心。我就喜欢这小子身上这股子愣劲儿。”

    沈若寥听完姚表的话，已然明白姚大人是在暗中提醒他，王爷说什么只管听着，记住就是，不要多嘴。他看着朱棣回头，向左侧侍立的那个穿褐色便服的人使了个眼色。那人便伸手从怀中取出一封信来，递到沈若寥手中。

    朱棣解释道：

    “这是孤给我五弟周王的一封家信。这两日宫里人手紧张，抽不出合适又可靠的人来送信。姚大人便向孤推荐了你。不知你是否愿意帮孤这个忙，把信送到开封，亲手交到周王手中？”

    沈若寥不可思议地望着朱棣。“我？王爷——”

    姚表冲沈若寥皱了皱眉头；沈若寥看了姚表一眼，犹豫了一下，道：“王爷，有个问题，我必须要问。”

    “好，你说。”朱棣沉着地笑道。

    “王爷身边护卫军高手如云，眼下又没有战事，您何不从军中选一个忠心的高手，却要把如此重任交给我一个您不了解的店小二？”

    朱棣微笑道：“你要孤为送一封无关痛痒的家信，出动王宫卫队？你是嫌父皇和太孙对孤还不够担心？”

    他站起来，走到沈若寥面前。“若寥，孤决定用你，并非只因为姚大人。你身上有巨大的潜力，只是需要有人慧眼识英，耐心发掘和培养。虽然孤这才是第二次见到你，不过，孤看人的眼光，向来不会错。”

    沈若寥两颊发起烧来。他仔细地把信放到自己怀中，小心翼翼地说道：

    “王爷既然看得起我，若寥万死不辞，一定会把信送到周王手上。只是我从不曾出过远门，连开封在哪儿都不知道，更不知道该如何见到周王；只怕王府的门人根本不会信我的话，连门都不会让我进。”

    姚表笑道：“这个不难，回头我会教给你全部细节。你只需要想清楚，答应了王爷的事，绝不可以反悔失败。”

    沈若寥横眉怒目，冷冷瞪了姚大人一眼；朱棣见状，哈哈大笑起来：

    “你瞧你，树德；难怪这小子不领你情。——骆阳，三保，我和姚大人有些话说，你两个带若寥出去转转，不用管我们。”

    燕王身边侍立的二人接了旨，和沈若寥一同走到厅外，重新关上了门。

    三个人绕出回廊，走到另一座院落里来。骆阳才开口道：

    “沈少侠，刚才真是多谢你了，骆阳实在感激不尽。”

    “感激？从何谈起？”沈若寥敷衍道。

    骆阳笑道：“你就别推辞了。刚才比武要不是你好心让着我，我真不知道回宫后王爷会怎么罚我呢。”

    沈若寥飞快地瞟了一眼同行的那个褐色衣服的人。骆阳察觉出他的小心，笑道：“放心，沈少侠。三保兄就是自家兄弟。这儿没有外人。”

    他话音刚落，一直没有出声的那人此时突然开了口，彬彬有礼地微笑道：

    “久仰大名了，沈少侠。”

    沈若寥吃了一惊。那人的声音高亢而十分柔软，近乎尖利。正常的男人，绝对发不出这样的声音来。

    原来是个王宫内官。

    他一时有些无措。那人却十分大方，坦然地笑道：“我姓马，小名三保，是王爷身边的内官。”
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