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    “他说：‘十八年来，你一直就是赢家。’”

    沈若寥眼中掠过一丝迷茫；何愉看出他的困惑，微笑道：

    “寥儿，你爹一直瞒着你，我们都瞒着你，不告诉你真相。十九年前，我和他一起从庐山逃出来，各自都带走一样杜南山最宝贵的东西。我偷走了至毒**香，你爹则偷走了他的女儿。所以，现在你知道了，**香不是你外公送给我的礼物；你爹娘也不是明媒正娶，而是离经叛道的私奔出逃。至今我不能理解你爹的意思；在我看来，两瓶没有生命的药远比不上一个女人的心更难偷。他不是掳了你娘走，而是你娘死心塌地跟他一同跑出来。要我说他才是赢家。

    “我看着他束手就毙，心里的滋味很复杂；一方面我终于解了八年的恨，另一方面他毕竟是与我一起长大，出生入死了四十年的兄弟。我问他：‘你还有什么话对寥儿说么？’

    “他摇头道：‘该说的，不该说的，我早都已经说尽了。他有他自己的想法，到头来他毕竟是另一个人，既非云君，也不是我自己。我只不知道，他究竟怎么想我。’”

    沈若寥低下头，目光有些呆滞。屋外风声狂啸，令人毛骨悚然。

    何愉继续道：

    “我说：‘你该感到满足了，你的孩子比你要强得多，他至少是一个正派的人。如果他恨你，我不会感到奇怪，你也不该再抱怨什么。’

    “他苦笑了一下——那是他这辈子最后一次笑——道：‘我从来没有抱怨过什么。三十年前，还丹真人已经许诺过我会付出代价，会有十五年前云君的离开，会有今天一切的结束。是我自己做出的选择，抱怨不得任何人。’”

    沈若寥身子微微一颤，惊讶地抬起头来。

    何愉注意到了他的不安，笑道：“孩子，族长讲给你听的传说字字是真，却并不完全。三十年前，你爹以一个承诺从武当高道还丹真人手中换走了秋风宝剑。你爹承诺说，他会为了秋风牺牲一切，包括自己的性命和名声，包括自己的爱人。还丹真人当时告诉他，他会得到这世间最美丽女子的芳心；可那时你娘只有六岁，世人未知其名；你爹也不过十六岁，对女人的兴趣远没有后来那么浓烈。他轻易做出如此承诺，后来都一一兑现；我不知道，他心里是否曾经有过后悔。”

    沈若寥咬了咬嘴唇，问道：“然后呢？”

    何愉回忆道：“然后？——他那时已经很痛苦了；**香这东西，毒效是迅速而彻底麻痹人的五脏六腑和全身筋脉，使人失去呼吸心跳知觉而死，过程非常短暂，本身并没有什么痛楚。可是他封了自己的脉穴，固然延长了时间，却导致自己痛苦不堪。我问他是不是要我帮他解开封闭，因为大哥估计也快回来了。他摇了摇头，道：‘这是我应得的报应，你不要管我。’

    “我问他：‘你后悔么？’

    “他说：‘我这一生，遇到云君以前，无论做过什么，得了什么名声，直到如今，我从来不曾为之后悔过，也从不认为自己做错过。我至今后悔的事只有两件：一是对不起云君，我只顾放纵自己，终于在十五年前害死了她，在八年前又背叛了她，加上我这样对待寥儿，现在我死，都不知该怎么面对她；二就是我对不起寥儿，把自己所有的罪过都强加给他，对于自己的亲骨肉，将近十五年了，我没有给过他丝毫公正和父亲的慈爱。’

    “我问他：‘你指望他还会原谅你么？’

    “他沉默了一会儿；他已经坚持不住了，只是尽力说出最后的话来：‘那是他的事；我已经付出了该付出的一切，也从来没有逃避自己的代价和惩罚，我可以原谅自己，也就够了；别人怎么想，都和我无关。你把我的穴解开吧。’

    “说完他就闭上眼睛，不再出声。我把他的封闭解开后，他当时就断了气，在桌边倒下去。事情就是这样；寥儿，你爹亲手选的毒酒喝下，他罪有应得，一切都是天意，与我无关。但我不能让杀人的嫌疑落在自己头上；我听得大哥的脚步声到了门口，便舔了一滴毒酒在舌苔上，并不吞咽，假装中毒倒下。我知道**香药性扩散很快，等到素歌带着解药赶来时，我也已经昏迷不醒了。我是她丈夫，她当然要先救我；即便她先救你父亲，你父亲命中该亡，她也救不活他。解药入腹的滋味你已经尝过，我当时和你一样受了这些罪，在床上躺了一个月才恢复过来。寥儿，你爹临死前，也就说了这些。他竟然一句话也没有提到清儿，好像他自己已经彻底忘了清儿是他的骨血。公道地说，我相信你爹一生中，只爱过两个人，就是你娘和你。但他最对不住的人也是你娘和你；你爹是这世上，最残忍自私的父亲。”

    “我不想再听了；你走吧。”沈若寥重新低下头去，深深埋在了自己手臂中。

    “你把东西吃了，我再走；你不能这么饿一夜。秋千还眼巴巴等在伙房里，就盼我带个空餐盒回去。”

    沈若寥心里一阵恶心，头又抽痛起来。他从牙缝里咬道：

    “你索性现在就把我碎尸万段，带回去给她炖汤，她岂不是更快活。”

    何愉微微一愣：“你这是什么意思？你……”

    他停住了，突然明白了。
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