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    两日后。

    城西郊外，左右武卫大兵营。

    一身银甲的周鸣，在兵部侍郎石光的带领下，前来接管这支军队指挥权的时候，一入军营，即便心里有所准备，但眼前的场景，周鸣还是吃了一惊。

    五万兵卒，40岁以上的老卒占了大半，不少人白发苍苍，走路都打抖发颤，年轻些的，要么体质瘦弱不堪，身带残疾，要么太过幼小，只十三四岁，便吃力地扛着兵甲，被征召入了军队服役。

    周鸣大致估算了一下：这五万兵卒，真正能上战场杀敌的，可能连五分之一都不到。

    至于说武器装备，能找出一杆没生什么锈的长枪就不错了，铁甲、皮甲、盾牌，大多锈蚀腐烂，虫蛀发霉，根本不能用。

    仓库内的粮草补给，也少的可怜，顶多够这五万大军，一月之食用。

    了解完大致情况，心里有了数的周鸣，并没有对身旁脸上一直挂着怪笑的石光抱怨一句，让早就准备好理由托词的石光，郁闷不已。

    “擂聚将鼓，召集兵士来大校场！”

    周鸣对李大嘴说道，李大嘴点了点头，拿着鼓棒在硕大的牛皮鼓上“咚咚咚”敲响了起来。

    三通鼓响过后，还延长了两刻钟时间，大校场中，人员才基本到齐，但只在太阳下站了一会，下方就听到一片抱怨之声，还有些老兵油，干脆大喇喇地坐在地上，带动了一片人坐下，负责维持军容的军纪兵，怎么呵斥都没用。

    站在高台上，看着下方这群乌合之众，周鸣知道：带着这支军队去打仗，跟跑去送死没什么区别，一支5000人的精兵，就能把这支根本算不上军队的军队全歼。

    于是，主将开口训话后，周鸣只说了三句，便在下方兵卒之中，引起了极大骚动，或者说是一片欢呼。

    “年四十以上、十五以下者，即刻归兵卸甲，离开军营，回家去吧！”

    “身有残疾、体质病弱，不宜上场杀敌者，即刻归兵卸甲，离开军营，回家去吧！”

    “是家中独子，或家境贫寒、子女太多需要供养，父母卧病在床、不得片刻离开者，即刻归兵卸甲，离开军营，回家去吧！”

    这三句话，分别让大校场中的兵卒数量，减少了一半、四分之一和八分之一，最后留在校场中的兵卒，还不足五千人。

    只用三句话，周鸣就让这支属于他节制的五万大军，减员了90%。

    “田……田子华，你这是在自暴自弃，不想完成太后殿下交给你的任务！”

    看着脱下兵甲后，欢呼雀跃、结伴离开军营的兵卒背影，兵部侍郎石光指着他，瞪大吊泡大眼，恨不得吃了他！

    这支五万人的兵马，是他根据伍三思的吩咐，特意从十六卫五十万大军中，挑选出来的老弱病残，战斗力低下！连炮灰都算不上，上战场是必败无疑！田子华这么干，等于是反将了他一军，因为这支军队就算最后战败了，也会有一部分责任，推卸到他的头上。

    “石大人，我已向太后递上了军令状，如果不能解玉门关之围，请斩我头，不会连累于你，你不用怕。”周鸣安慰了他一句。

    “你就是一个不知死活的疯子！”

    石光大骂一声，不再理会于他。

    ……

    三天后。

    一切准备皆已妥当，大军即将开拔时，军营外忽然传来一阵喧闹。

    却是一批书生打扮，腰间佩剑的年轻人，成群结队地来到军营，嚷嚷着要加入子华先生的大军。

    “子华先生，我等要加入你的大军，一同出征！”

    “子华先生，你为了心中的大义而往，我等又岂是贪生怕死之徒！我愿与你一起抗击敌寇，杀敌报国！”

    “强敌再强又如何？大丈夫生于斯世，当挥剑搏杀，顶天立地而死！”

    “子华先生，那妖后千方百计地想要害你，我们不如从这起兵，杀进帝都，除尽奸佞！”

    “子华先生，早就对你的箭术有所耳闻，我亦善使大弓，战场上，你我比试一番如何？”

    “子华……”

    足足三千多位拿着武器的文人士子，加入到了周鸣这支军队之中。

    而这些文人士子，是从那些放回家中的兵卒口中得知：大慈大悲的子华先生，将大多数的老弱病残，和家里有困难的士兵，全部放归回家后，整座帝都，被子华先生的仁义大爱所感染，争相讨论此事，无数人感动的落泪，跪在地上，乞求老天保佑子华先生凯旋。

    帝都的无数文人士子，更是被这种大义所激，不少人脑袋一热，也愤然带上武器，要与子华先生，一同上场杀敌！

    不错，他们都是文弱书生，手无缚鸡之力，但也无所畏惧，就是战死，也死的光荣，死的顶天立地！

    这些意外加入的人马，周鸣欣喜若狂地全收了下来，这些都是饱读诗书的知识份子，每一个都至少需要十年时间才能培养出的人才，这些宝贵人才，他为什么不收？

    第四日一早。

    誓师出征后，周鸣带着这支八千多人的军队，卷起滚滚尘烟，向着西北方向，以日行四五十余里的较快速度行军，一路行军途中，仍不断有文人士子，或江湖游侠加入，每天都有两三百人的新鲜血液汇入，如滚雪球般，队伍越来越庞大。

    甚至连粮草补给问题都不用担心，因为这一路上，早有无数义商，提前备好了粮草给养，放在行军的必经之路上，随到随用，分文不取，给这支军队，节约了大量在辎重运输上，需要耗费的时间和人力。

    而这天夜晚，站在帝都的观星台上，看着天空中那颗文星，散发出越来越亮的璀璨之光时，来俊臣叹了口气，对身旁的伍媚道：“陛下，这颗文星，已彻底镇压不住了，从此以后，可与紫薇帝星比耀，若有大量从龙之人辅佐，这颗文星，甚至可转为帝星，从陛下您的手中，争夺天下气运……而其据高德、拥人心，若是他有心谋反，臣担心……”

    “是么？”

    仰望星空，伍媚不置可否地问了一声，又低声自语道：“可哀家不会再给他机会了，想我‘鬼谷七星’，为了压制这颗文星，五位师兄，在他身边待了七年，也差不多，到了了结的时候了……数千年来，鬼谷门入世七次，还从未遇到过如此大的变数。”

    来俊臣点头说道：“师姐，虽有变数，但这局天下争龙的棋局，我鬼谷门，必会再胜一局！那颗局外文星，便是再妖孽，在五位师兄的合击下，也必陨落无疑！”

    伍媚微不可查地点了点头，可不知道为什么，感觉眼皮老是在跳。

    ……

    两个月后。

    周鸣带着人数已膨胀至两万人的兵马，浩浩荡荡地，抵达了丝绸之路的重要起点——凉州境内的银州。

    在银州，周鸣让大队人马停歇了下来，然后带着李大嘴、百名族兵，以及跟在后面的五名武林高手，借口办点事情，策马向西奔驰而去。

    在戈壁沙漠之中，一行人骑马狂奔大半天，埋头行进了三百余里，一路都没什么话语。

    而跟在后面，五位都是白发长须、年过八十的武林高手，纷纷感到纳闷，嘴巴一动一动，互相用唇语沟通起来。

    “这小子如此急着赶路，在搞什么鬼？”一人问。

    “难道是想这样逃跑？甩掉我们？”又一人问。

    “应当不是，他身上有追踪粉，跑的再远，也逃不出我等的掌心。”
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