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    带着艾琳娜和奥托回到格兰领，受打击最大的，当然还是妻子芬妮，好在她在30岁左右的时候，终于怀上孕了，不久后生下了一个八斤重的男孩，母亲子贵，伯爵夫人的位置总算坐稳下来了。而且，人总是会成熟的，女人更是如此，有了儿子并把他作为自己一生全部重心的芬妮，此时要做的，不是和丈夫身边那些注定少不了的平妻滕妾争宠，而是把自己的孩子，培养成伯恩斯家族最优秀、最名正言顺的接班人。

    此后的十余年间。

    掌握了一个伯爵领和大半个铁堡王国的周鸣，以这些土地及土地下的资源为根基，走上了一条种田暴兵、不断发动对外战争、疯狂扩张的道路。

    先是不怎么费力地灭掉了铁堡王国西境的米尔顿公爵，控制了原铁堡王国的全境，再消化两年，在西境的黑沼地内，开采了大量浅层石油，经过分馏后，分馏出的一些二级原料，有的可作为高功率蒸汽机的燃料，有的可以作为煤油灯、马灯的灯油，还有可铺设“高速公路”的沥青，能制成明亮蜡烛的石蜡——石油化工产业延伸出来的价值，并不弱于煤炭、钢铁、轨道这三种产业带来的巨额利润。

    三年后。

    大盗杰罗先后带着三批佣兵团，以及大批奴工，把周鸣所有库存的黑火药都用完之后，终于在乌拉尔雪山那短短十公里长的大风垭口内，修建了一条便于通行的“S”型壕沟通道，为了修建这条通道，付出的死亡人数，竟比修建高原走廊那百公里运输木轨时死亡的奴工人数，还要多一倍，可以说每一米长的壕沟通道下面，都卧有一具工人的尸体。

    打通壕沟通道之后，硫磺、硝石源源不断而来的周鸣，自然不希望这条通往新大陆的通道，天天放在铜山王国的眼皮子底下，惹其窥探觊觎。

    加之批量生产火枪火炮，需要用到大量的铜，此时不灭铜山王国，何时再灭？

    周鸣挥师十万，以闪电战术，用了不到两年时间，就将拥有47个伯爵领的铜山王国，全部控制在自己的手中。

    有了大量的铜，又用不过一年的时间，拿近卫军作为底子，周鸣训练出了一支人数达到1万的纯火器化部队，拿周边几个王国小小练了练手，每场大战，都以个位数的伤亡取得完胜，再用火炮轰击城墙，周边几个王国，纷纷沦陷下来。

    这个时候，周鸣在【世界地图】上看到，将新大陆排除在外，他已掌控了一块面积超过500万平方公里庞大疆域，控制着超过3000万的人口，达成的成就，并不比亚历山大大帝逊色多少。

    但……

    周鸣并不满足于此，因为亚历山大大帝死了之后，他建立的帝国很快分崩离析，而他掌控的这庞大疆域，也存在着一些带有隐患的势力。

    如跟他一起合伙创业的七大伯爵，周边十几个摇尾臣服的墙头草小国，加上落后的领主分封制，每年都有几十个神经质般的领主跳出来，阻扰领地领民的自由流动、破坏途径本地的商路、截杀路过的佣兵和游商，想搞闭关锁国、故步自封那套。
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