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    1925年秋，已过而立之年的毛**写下这句脍炙人口的诗句：“粪土当年万户侯。”

    显示了这位农家少年睥睨权贵的傲气和坚持一生的“造反有理”的信念。倘若从经济史的角度来看，将万户侯们等同于粪土，还是大大抬举了他们。

    有明一代，江南田地仅占全国6％强，而税粮却占全国1/5以上。正是因为粪肥加工技术的发达而令江南的农业开发独步天下。如果没有江南的粪土，就没有源源不断运到北京和各地的漕粮，也就没有那些脑满肠肥的权贵。这些酒囊饭袋、行尸走肉的万户侯，哪里比得上支撑帝国大厦基础的粪土！

    古代可没有什么化肥一说，土地耕种三五年之后，则肥力减退，作物收成就要下降，这个道路很多人都懂。因此劳动人民往往只能采取休耕、轮耕等简单的方式来让土地慢慢的恢复肥力，或者种三年两季，或麦粟一季后种一季豆类。

    在长期的耕种中，农民发现耕种靠人类粪便、河塘淤泥、沥腐植物茎叶、草木灰、可沥腐性垃圾、村沟污水以及花生豆麸等为肥料可以提高亩产量，到了明末清初之后，堆肥的技术才得到了长足的发展。

    宋末农书《种艺必用》说：“地久耕则耗”。

    陈旉《农书》说：“土敝则草木不长，气衰则生物不遂。凡田种三五年，其力已乏”。

    采用休耕的方式让土地恢复肥力，太过简单落后，也大大影响收成。因此百姓也早就发现了施肥以保持土地肥力，早有人总结过，人畜之粪与灶灰脚泥，无用也，一入田地，便将化为布帛菽粟。

    只是唐人对于人畜之粪的利用还太简单，一般只会最简单的沤粪。这样的沤粪虽然也能有肥力，但转化率还是太低。

    比如同是一堆猪粪，管理得法，效力就大，不得法，效力就小，甚至全无。

    粪肥是不能直接施用的，不然有时还会反伤害到庄稼，容易烧苗等。唐人沤粪堆肥，也正是让粪腐熟，防止烧苗烧根。
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