室内有些昏暗，王子腾又点了檀香，室内隐隐有烟雾缭绕，薛蟠还没看清楚坐在王子腾边上的是何人，那人倒是开口了，也是一声轻笑，听不出来什么意思，不过薛蟠听着这轻笑的声音，似乎对着自己并不是很高兴的样子，“我如何敢当薛大人的礼呢，薛大人在西城这里横扫六合，将这牛鬼蛇神一概都扫荡清除了，干了不知道多少人都想干却又干不了的事儿，实在是厉害的很，我一介小人物，如何敢当薛大人的礼？”

    薛蟠原本就不乐意被长辈拉住到处见客请安问好的，听到这话对着自己有些不乐意的意思，自然这原本弯腰下去的腰，顿时就挺直了起来，打量了坐在王子腾打横位置之下的那人，此人穿了一件团寿暗紫色宁绸棉袍，手里头拿着一把鹿角如意，五柳长须，星眉剑目，倒是生了一副好相貌，若是单凭长相，倒是只有昔日在扬州所见的林如海才可以和此人相提并论。

    薛蟠也不主动说话，只是看了看王子腾，王子腾捻须一笑，预备着说什么，却又见到了薛蟠带着进来的张如圭，他倒是好记性，还记得张如圭，问怎么进来了，薛蟠笑道，“是我带着张先生进来的，昔日在南边一起共事过，见到他排队等在外头，故此也就请他一起进来，他送了两篓鱼干和竹笋过来，我已经叫管家收下来了。”

    王子腾摇摇头，让管家请张如圭下去喝茶，张如圭先是大礼参拜了王子腾，请过安问过好，也就心满意足的出去了，他又不指望和王子腾深谈什么事儿，如今只要在兵部尚书面前混一个脸熟，让他记得自己这个人就是了，又不是真的需要王子腾热热情情的陪说话请他坐下来吃饭，这可不是自己的待遇，若是真的王子腾这样做了只怕是张如圭要如坐针毡，不知道王子腾要怎么对付自己呢。

    张如圭下去了，王子腾这才和薛蟠介绍坐在一边把玩鹿角如意的中年男子，“这是九门提督萧大人。”

    京师的卫戍、警备和治安保卫机构叫“提督九门步军巡捕五营统领衙门”，通称“步军统领衙门”。长官简称“步军统领”，俗称“九门提督”（京师内城共有城门九座，分别为：正阳、崇文、宣武、朝阳、东直、阜成、西直、德胜、安定）。九门提督统领步兵和京师绿营的马步兵（即“巡捕营”），所部的具体任务是分泛驻守（“泛”指基层的军队编制）、稽查城门、缉捕盗贼、申禁巡夜等。太祖朝的时候定为正二品，太宗提拔为从一品。

    这个衙门的官员素来是不轻易授给旁人的，一般是宗室亲贵，缘故就是这九门提督的权限极大，若是谁横下心来，关闭京城城门，隔绝内外，差不多只怕是造反都可以做，历史上雍正皇帝传言夺嫡之事就是让隆科多把持住了这个九门提督的位置，隔绝内外，就算是十四阿哥坐拥大军在丰台大营，也不可能掉入一兵一将，而且这个事情不需要在别的朝代，在英宗皇帝驾崩后，两王谋反，其中就有人当了这个九门提督一下子隔绝内外，若不是圣后乔装成宫女，潜出洛阳城调来大军，只怕这事儿就成了。

    昔日都是授给宗室王爵的，得了这次教训，这只要是姓应的王爵，是绝不可能再当这个九门提督，圣后秉政后，这个位置换了不少的人，如今这一位萧大人，薛蟠是知道的，乃是太宗丽贵妃所出之公主，荣安长公主之驸马，修国公萧晓明之曾孙世袭一等伯萧孝康，按照袭爵的规矩，曾孙辈就要封将军了，而不是伯爵位，但是因为他尚了公主，故此加恩又进了伯爵的爵位，这修国公、镇国公、理国公、齐国公、治国公、缮国公，这六家与宁荣二家，当日所称“八公”。

    八公里头说实话，差不多国公府都是落寞的居多了，只是这修国公家里倒是光景还不错，因为尚了公主，倒是得了圣后的信任，圣后无女，倒是将这荣安长公主当做了亲生女儿看待，给了萧孝康这个九门提督的差事，荣安长公主和永和皇帝昔日在皇帝未曾入宫登基之前，就是儿时玩伴素来交好，有着这一层关系，如今就算是荣安公主过身，但这萧孝康倒是两边通吃，人人都要想着两宫不同站队，他倒是好，两宫左右逢源，不用担心任何问题。

    薛蟠朝着萧孝康作揖行礼，“伯爷金安。”

    萧孝康点点头，“罢了，你起来吧。”

    这态度有些不冷不热，薛蟠起初还有些好奇，只是萧孝康摸了摸手里头的鹿角如意，“你在西城那里头闹了好大的阵仗，我这九门都要听着隆卿兄的命令，给你帮衬着干活，这干活倒也罢了，横竖如今不是就要听着兵部的差遣嘛，也没什么，只是怎么这到处的好处都分到了，我这里头却是什么好处都没得，这世上，可没有这个道理吧？”

    萧孝康对着王子腾继续说道，“我这是无所谓，自然也不差这么点好处，可我当着这个官儿，地下的人都是要吃饭的，这边少了一些，就算是不说，心里头也是想的，若是大家伙都不得，你一个人吃独食倒也罢了，可如今这詹事府有，顺天府也有，倒是就我这九门提督府没有，这是开什么玩笑呢！”

    薛蟠这才明白为何自己进了书房，这萧孝康如此对着自己不冷不热的，还带着一些个嘲讽，原来原因出自于这里啊，王子腾看了薛蟠一眼，笑而不语，就等着薛蟠自己个想说辞，他也不插话帮衬薛蟠。

    有你这样的舅舅嘛，薛蟠心里头翻着白眼，坐了下来，喝了口茶，这才对着萧孝康笑道，“我倒是还真的没给九门提督这边准备什么，话说起来，这事儿还真的不要准备，九门提督要赚钱，那里没有法子了？”