“这是怎么了？”薛蟠低声问道，“有什么事儿吗？”

    杨枝看了薛蟠一眼，摇摇头，低下头说道，“并没有什么事儿，大爷你吃自己个的就是了。”

    人多眼杂，这时候的确是不好问，薛蟠于是端起酒杯，对着薛姨妈笑道：“太太今个高兴，我也高兴，在外头漂泊大半年，什么事儿都不怕，唯一惦记的就是家里头，如今平安归来，见到家里头一切平安太平，太太和妹妹和家里头的人都很好，我心里头高兴的很，实在是要先敬太太一杯。”

    薛姨妈笑的满脸慈祥，之前想着要自己儿子出人头地，如今看来，的确有如薛蟠所说，吉祥太平安乐，就是够了，想起这半年自己在家里头提心吊胆的，薛姨妈不免有些唏嘘，“哎，说的可是半点都没错，你出去这么些日子，我在家里头可是没有一日睡的着的，思来想去，若不是你二舅舅做不了主儿，说不得舍下这老脸，也要求着你舅舅让你回来才好，如今回来就好，什么荣华富贵也不必强求了，咱们家横竖也不差银子过日子，”薛姨妈说到这里豪爽的很，“大不了把这世袭的爵位给外头衙门退了就是，咱们自己个赚钱就是了。”

    薛宝钗失笑，“妈说的轻巧，这爵位那里是想要就要，想退就是退的，快别说这话了。”

    探春也笑道，“姨妈好大方的样子，这爵位人家拼了命也难得的，倒是姨妈这里，说不想要就不要了，薛大哥哥这里头当差勤勉功劳也好，现在是五品的爵位了？寻常人家都没有呢，何况薛大哥哥这个五品的中书舍人，不是递减的，而是世1袭1罔1替，与国同休的，实在是荣耀的很。”

    探春对着外头的事儿还颇为清楚，“男人家到底还是要出人头地才好，薛大哥哥如今这么好的位置，又是咸安宫乙班的班首，外头结交的都是一些年轻俊才，若是出仕，只怕是如鱼得水，没有什么不顺遂的道理。”

    探春说了这么一番话，黛玉微微冷笑一声，但又不说什么，宝钗却不知道探春居然是如此志向远大，外头的事儿也知道的颇为清楚，爵位的等级，和承袭的规矩都知道，“探丫头说的倒是在理，”薛宝钗笑道，“难不成哥哥日后就呆在家里头不出门当差了？想着也是不能够，”宝钗用袖子掩住嘴边的窃笑，“现成舅舅就在外头呢，那里会放过哥哥的。”

    探春点点头，黛玉对着薛姨妈笑道，“姨妈，蟠哥哥在天竺作了好大的声势出来，我们这些人在家里头隐隐听到了一些，还不知道怎么样呢，内情如何，都是想知道的很，不如请蟠哥哥给咱们说一说，也好叫我们知道薛大哥哥等咸安宫官学生的风采。”

    宝玉连忙点头，“的确如此，林妹妹说的不错，我们都想听呢，别说是妹妹们了，就算是我，也不是说想出门就能出去的，更别说去天竺这样万里之远的地方了，咱们不得见，但若是薛大哥哥能告诉我们一些天竺风情，我们听听也是好的。”

    宝玉的语气里带着怅然和惋惜，他现在是处于一个十分纠结的状态，他太崇拜薛蟠这种计谋百出运筹帷幄这种镇定自若的样子了，但他又缺乏自己也如此做的勇气，更是觉得在家里头和佳美门一起玩有意思许多，对着外头那些应酬，尔虞我诈又本能的产生排斥，在接受不了外面世界的时候，越发觉得和家里头这些天真无暇的少女一起厮混着的时光，分外的美好起来。

    所以他自己缺乏走出去的动力，但又很期待别人告诉他外头那些精彩的事情，薛蟠万里归来，自然是最好的诉说者，薛蟠自然是愿意说了，这么大半年的功夫实在是太热闹了，先是众人在蜀中和那川西节度使正面对决，后又出蒹葭关和王子腾偶遇交谈，再出雅鲁藏布大峡谷，三克柯布城，又远渡印度河，到了占西国，先是水淹骑兵一千，再威查理退兵，据守杜瓦那城，用火牛阵攻破敌军大营，孤身在城墙上卖弄空城计，弹琴退查理，随即再统帅三十六路土邦联盟大军，围攻新德里，随即逼迫出马德里思汗，围攻擒拿之。

    这么一桩桩一件件说起来，大家伙听得入神入迷，惊心动魄，薛蟠讲的是兴高采烈，意气飞扬，桌上摆满了各式各样的吃食，可众人都顾着听薛蟠在天竺之事，实在是有些忘记了还有吃饭这么一回事儿，说道了那四大天王前来围攻薛蟠并努克丽公主时，薛蟠掏出火枪朝着为首的绝命天王射击而去的时候，众女不免惊呼出声。

    薛姨妈听着心脏砰砰砰直跳，连忙念佛，“阿弥陀佛，这些人到底也是出家人，怎么这样的狠心，动不动就要掀了人家的头盖骨的？实在是太可怕了！后来如何，后来如何了？阿弥陀佛，若是被那些人的爪子抓住了，岂能有什么活路呢？”

    宝钗忙劝慰道：“妈不用担心，哥哥不是好好的坐在您面前吗？必然是无事的。”

    薛姨妈这才回过神来，嗔怪道：“都是你哥哥实在是口才太好了些，这么说来，倒是像是身临其境一般，阿弥陀佛，听着我这心惊肉跳的，快别说了。”

    见到母亲如此，薛蟠简单的说了说，再把那晦明法师的事儿也说了说，当然了，有些没必要告诉大家伙的都没说，只是说晦明法师愿意帮助自己，功劳甚大，这么简单的说了说，大家伙复又准备吃饭，薛姨妈也叫上蟹粉狮子头，不过湘云倒是拦住了众人，“薛家哥哥语中颇多不实之处，我在外头可是听到了，”湘云促狭的朝着薛蟠眨眨眼，“哪一位占西国的公主，听说和薛家哥哥关系甚好，是不是有这么一回事儿啊？”

    薛蟠大窘，“这话说的，从何说起啊？”