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    深夜，李自成、李过和刘芳亮三人站于一个营帐之中，轻声地相谈着。

    “老大，我实在不明白，就算是不为王自用报仇，邢红狼那些人也会投入咱们李家军，咱们何必多此一举呢？”刘芳亮的声音虽然很低，但依旧显得很是激动，不解地继续说道：“而且，一旦与官军交锋，咱们势必再次损失不少人，老大，这样做真的值得吗？”

    似乎有着同样的疑惑，李过紧接着附和道：“是啊，叔叔，为了掩护和救援王自用等人，这段日子以来，咱们已经折损了将近一半的兵力，一千多名兄弟。如果再这样下去，咱们从根据地带出来的那些精锐将会大幅度减员，所剩不足三千。”

    “什么？怎么可能？也就一个月的时日，居然折损了将近两千兄弟，究竟怎么回事儿？”

    很显然，李自成无论如何也没有想到，在他离开短短的一个月多一点的时间里，协同王自用的李家军居然损失了这么多人，露出一副难以置信之色，忍不住的连连惊呼起来

    李过与刘芳亮对视了一眼，两人的眉宇间闪过一丝无奈和伤感之色，前者更是沉声答道：“叔叔，是这样的，自从你走了之后，还不到半个多月，晋、冀、豫三省交界区域的形势急转直下，各路起义军被追杀到这一带，聚集了大量的官军。”

    “先不说河南本地的八千多官军，就是山西、河北与京营的官军至少也在两万人以上。而且，这还不算上从四川、湖广等地抽调的官军。”

    听到这些话，李自成的脑海里闪过一丝明悟，但更多地是不解，眉头紧皱的再次问道：“不对啊，临走之前，我不是一再叮咛过吗？即便是咱们的李家军战斗力非同一般，远胜于朝廷的一般部队，但你们也不可以与官军正面冲突。如需救援和掩护的话，尽可能的采取巧计。”

    不等李过解释，刘芳亮抢先答道：“老大，你有所不知，王自用那个老家伙似乎意识到自己的时日不多，打起仗来，根本就是不要命。无论是救援其他起义军，亦或是遭遇官军，都是不要命的往上冲，谁劝都没有用。”

    “所以，你们为了保王自用的一条命，我们就不得不正面与官军厮杀，这才致使李家军大量减员。”李自成适时地插了一句，神色已经恢复了平静。

    “不错，叔叔，正如你所讲的。如果李家军不正面冲上去，王自用早就死了，哪还会拖到今天。”尽管李过以脾气好著称，此刻话语里也充满对王自用的不满。
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