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    “先祖之后，我家富庶了几代，后来也就败落了，我们这一支流落到了陇西。

    我十岁那年，遇到了师父。师父是一个道人，他不告诉我姓甚名谁，只是让我称之为公明先生。先生教授我内功枪法。

    前年的时候跟我说，你们三兄弟生有富贵之相，陇西非你等立身之地。你等机缘在张掖东北龙山下，要我等在此相候。

    还说我要等的人与我们刘家有两世因缘，是故主之后，姓马。要我等今生追随于你，永不叛逆，否则必死于非命。于是我等来此相候。不知主公下一步有何打算？”

    “天保兄万万不可如此称呼！我等今后皆是兄弟，只以兄弟相称即可。你年长我几岁，今后我当称你为兄。”马腾慌忙说道。

    “礼不可废。我师父神机妙算，究际天人，他的话我们兄弟是必须要听的。你既如此说，那今后我们人前称兄弟，无人时该怎么称呼还怎么称呼。”刘天保坚持说。

    两人争执了一番，但刘天保坚执已见。马腾拗不过他，只得随他去了。

    马腾把他们欲前往居延泽投军一事告知刘天保。

    刘天保略一沉吟，说道：“我等落草为寇只是权宜之计。既然主公欲往北边，我等自然相随。

    只是西山上还有一座山寨，寨主是万家兄弟五人，手下有几百弟兄。老大万钦仁，乃是极仗义之人，与我交好。其武功见识，不在天保之下。

    但今日与主公一战，我突破了心枪合一的瓶颈，他若再与我碰上，嘿嘿！”

    马腾心下了然。

    刘天保接着说：“既然主公想去投军，自然人越多越好，尤其是一些武功高强之人，可遇不可得。若主公允许，我想修书一封，邀他们同去。不知主公意下如何？”

    马腾正担心自己一十八人赴边有点单薄，听刘天保这么一说，非常高兴。刘天保随即修书一封，打二弟刘坤佑明日一早送去。

    第三日下午，马腾正与刘天保在洞府交流修习内功的体会，手下来报，说西山万寨主一行人到了。

    马腾、刘天保还未及迎接，一个爽朗洪亮的声音就传进洞里来了，震得洞内嗡嗡直响：“刘兄弟，你说的战神在哪里？让我们兄弟也见识见识。”话到人到，五条彪形大汉走到马腾身前。

    马腾拱手道：“在下马腾，见过各位大哥！”

    五条大汉分别是万钦仁、万钦义、万钦礼、万钦智、万钦信，拱手介绍相识之后，各自落座。

    老大万钦仁打量了一下马腾，向刘天保说道：“看这位兄弟年龄也不大，有你说得那么厉害吗？”

    刘天保面色一沉：“你信不过我？我已在马腾兄弟面前俯称臣，你还有什么可说的？”

    “当然信得过。要是信不过你天保兄，今天我也不来了。
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