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    “庸人自扰，范某也难以干涉，他们愿意怎么想是他们的事，范某无话可说。我只能保证这一案最后保证查个水落石出，让人心服口服。”

    “道长既然有这般把握，小王拭目以待。不过我要提醒道长一句别忘了，这天下总归姓朱，遇到事情先想一想，自己做的是谁家的官，端得又是谁家的饭碗。美人有很多，前程就只有一个，如果为了女人坏了自己前程，将来鸡飞蛋打悔之晚矣！”

    “千岁见教的是，下官一定铭记于心，不过也请千岁记住，这天下乃是陛下的天下。天子赐尚方剑时曾有圣谕，王子犯法与民同罪！若是下官访查到宗室之中有不法之人，只要罪证确凿也会指名严参，有请天子发落！送客！”

    代王府内。

    十几个衣衫破烂面有菜色的男子，用期待的目光看着朱鼐铉。虽然朱鼐铉眼下只是暂掌代王府事，自己还只是待袭太平王，本身并没有王爷身份，可是实际上山西代藩这一支子弟的禄米钱粮，都掌握在他和王府长史齐世军手中。其他各房宗室子弟想要吃饱穿暖，就得服从朱鼐铉命令，否则将面临活活饿死的下场。

    一名略上了些年纪的男子道：“爵主，范进不过一个白面书生，倒也不难对付。可是他毕竟是张江陵的女婿，如果真把他得罪狠了，张江陵震怒，我们这个样子其实什么都不怕。可是爵主袭封之事还没办妥，一旦张居正有心卡你一卡，岂不是误了您的大事？”

    朱鼐铉看看说话的人冷笑一声，“十八叔倒是关心我，谢谢了。不过你最好还是关心一下你自己，如果我记得不错，你的两个儿子都已经偷偷跑出大同，到陕西那边做工去了。我看在你是个长辈面子上，这件事按着没报。如今你的女儿也已经十六岁了，该到了找人家的时候。如果这件事被报到大宗正那里，我想不但我那堂妹不能成亲，十八叔家的禄米也就该停了。”

    男子的脸色一变，撩起衣服跪倒在地道：“爵主开恩，千万不能上报啊。他们也是实在没办法，不走就要饿死，我家的禄米已经十三季未发，他们总得给自己找条活路。如果这次把禄米都停了，我们家的人都要饿死了。爵主只管吩咐，刀山火海我们也不怕！”

    朱鼐铉点点头，脸上又露出一丝笑容，“十八叔你这是干什么，大家说话，你玩这套，是不是让大家看我笑话啊？有话站起来说，咱们都是皇亲，体面还是要的，不能给万岁丢脸。你不要这个样子，大家都是亲戚，你帮我我帮你都是应该的，只要你肯帮我的忙，你的忙我当然帮了。堂妹出嫁的事，包在我身上，该她的禄米和嫁妆田我不会少给一点，你这就该放心了吧。”

    他的目光扫过其他几人，那些同样面黄肌瘦的天潢贵胄自然不敢再多说一个字，朱鼐铉满意地笑了笑，“各位兄弟叔伯，你们不要害怕张居正。他再怎么厉害，也不过是咱家一个账房先生大管家，难道还能骑到主人头上？再说我又没要你们去对付范进，只是让你们冲到衙门里，杀了薛文龙，把梅花老九抓出来而已。他姓薛的搞了咱家的女人，咱搞他的女人难道不是天经地义？这官司就算打到陛下面前，我也不怕！他范进有人，难道我背后就没人？大不了闹上一闹，有什么了不起？这些年我们穷成什么样子，朝廷不闻不问，如今还要削减我们的禄米！我已经问过了，削减宗室禄米，改米折钞，外加清查田地，这几件事都是范进的主意。我们跟他势不两立！不杀了他已经是给面子了，闹他的衙门是便宜了他。他袒护自己的小妾，想要把这件官司淹了，咱不能随他的意。我们是君，薛文龙是臣，杀了他也没什么了不起！闹一闹，让朝廷知道我们宗室不是好惹的，才不敢检我们的地，停咱们的禄米！”

    他顿一顿，脸色又一寒，“我丑话说在前面，这次咱们也是何人合作办事。如果差事办的不漂亮，没能让对方满意。将来朝廷真的停了咱的禄米，朝廷里没人替咱们说话。到时候别到这来找我要粮食，我也没地方去拆兑！要吃要喝，就得自己想办法去赚，别总想着别人施舍，知道么？”

    几人点点头，有人试探着问到：“爵主，那禄米……”

    “放心吧，不管我多为难，也不能饿着你们不是？只要肯出力的，每人可以领两斗米回家，让家里人吃个饱饭。等把薛文龙打死，把梅氏抓出来，我这里摆三天流水席，给大家庆功！”

    “一切听爵主吩咐！”

    几人告辞而出，屏风后，一个体态妖冶眉目俊俏的女子转出来，笑道：“以前总听人说朱家子孙威风，果然名不虚传。看你刚才发号施令的样子，简直像是个大将军。”
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