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    宋鼎元脸色一寒，年纪虽小但是在这一刻散发出的威风竟然让田岷山不敢再说下去。“这件事该怎么解决，我自有主张，不劳田叔叔费神了。城里出了强盗我也不想多留，联系一艘船准备进京。另外告诉咱们的分号，做两件事。第一要在最短时间内让顾宪成顾家破产，一文不名。然后再让一个人出头资助他，让他对咱们感恩戴德。这人是东南名士，这一科下场很有希望，为人又愤世嫉俗与张居正天生不对。我们想要官府的朋友，这人就是最佳人选。”

    “大少我们现在上京是不是太过于仓促了，毕竟咱们在京里的关系还没完全铺陈开。”

    “我们出了那么多黄金修会馆，难道是白花的？只要有钱，到哪都有关系，我用黄金开路不信开不出一条路来。”

    从客栈出来的宋鼎元并没有带护卫，自己信步而行，走了一段路似乎是累了，雇了一顶轿子，中途又雇了脚力，几次辗转，人终于到了城外。这里已经是江宁县地界，虽然与上元同城而居但是区别很是明显。

    这一年多光景上元县人丁兴旺，大批户口流入，最先受害的就是江宁。奴变之后原江宁县令摘印，可是新上任的江宁县日子也没好过到哪去，好几次给府衙写信求援，请求府里出公文干预，否则自己的日子就没法过了。

    原本只是江宁的富户向上元搬，后来就是穷苦百姓。因为上元县给贫民盖房子，只要把户口落在江宁就有各种赈济，衙门提供的房子租金也极低，房屋质量又远好过贫民窟。这些穷人自然趋之若鹜，乃至落户之后才知道自己要付出的代价是承担劳役也不以为苦。毕竟这种服役不是替朱家人尽义务，而是朝廷拿钱雇自己打工，并没有什么不满。

    再到后来，就是普通百姓也羡慕福利，开始向上元迁移。江宁县令这时候意识到局面不对想要控制已经来不及，范进出钱买通了江宁县的户房，一边县令喊着不许户籍迁移，人走户留，另一边照样给办迁户手续。到现在江宁城市人口减少大半，就连很多农户都跑到上元去做佃户或者打工，江宁人口大幅度减少。这种以邻为壑的发展方式，导致的结果就是江宁县人烟凋敝，在城外基本就遇不到行人。

    宋鼎元对于这种寂静并不畏惧，只是人十分警醒，脚步既轻且快，不时朝后看看，确定没有跟踪之后才骤然加快脚步，一路来到目的地：一座破庙之内。

    这里很久以前就没了香火，眼下江宁县又是这个样子，更不会有人光顾。看到那洞开的庙门，宋鼎元就知道自己来对了，迈步进去，很快就发现靠在墙角的铁娇。

    盐滩上有名的小辣椒已经没有了之前的生气，那身大红短打上已经满是血污，人靠在那里一动不动，让人怀疑她是否还活着。宋鼎元并没上前，而是远远咳嗽了一声，过了好一阵，才听到少女呢喃道：“鼎元哥……”

    “娇妹，你怎么样了？让我看看你。”宋鼎元这才跑到铁娇身边，将人紧紧抱在怀里。铁娇挣扎着，“鼎元哥，血……我身上也有血。”

    “不怕，我不怕。娇儿你怎么样了？”

    “我还好，可是其他兄弟全都……”铁娇靠在宋鼎元肩上低声抽泣起来。“那些官兵打不过我就放箭，卑鄙小人。等我伤好了，就和他们算账！”
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