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    “妾身说过了，杨家的丫头大老爷喜欢谁，谁就是您的，我来替大老爷安排。”

    “不是任意一个丫鬟，而是全部的丫鬟仆人，乃至整个杨家，都要听我的。上元需要规矩，这个规矩，既对百姓生效，也对士绅生效。尤其是士绅，你们是百姓的表率，无数双眼睛眼看着你们，士绅的活法，对百姓有着巨大的影响。所以你们自己首先要有个规矩体面，上元才能有个样子。像是胭脂那种事，绝对不能再发生！我也知道，县令直接管别人的家事，肯定大家不会欢喜，所以你这个当家人就要出来做这个黑脸。杨老爷子死后，你负责给大家来立规矩，定家规，谁不听话，你就惩办谁。至于这个规矩是什么，本官来说了算。”

    宋氏道：“范大老爷你……是要吞掉杨家？”

    她本就是个极聪明的女子，眼下略一思忖，就明白范进的用心。县令不可能真的去管一个士绅家里的事，就算想要好处，也是有限度的吃拿卡要，尤其是在江宁这地方，更要在意个吃相。可如果他把自己这个家主控制在手里，那杨家整个家族就成了他砧板上的肉，他想怎么样就怎么样，自己就是他推出来的傀儡。一言一行由其指挥，最后好处怕是大半也要落到他手中。

    以宋氏的性子，这种条件本不存在谈判可能。可是眼下的情形却是要么做傀儡要么做死人，城下之盟，又怎么可能有公平可言。她心知，当然若是自己亲自前往县衙，破出脸面陪范进一晚，如今就不是这样的下场。但是此时此地，后悔已迟，自己能做的无非同意或拒绝两个选择而已。这根最后的救命稻草即便看上去后患无穷，自己也不敢真的说一声不要。

    范进正色道：“瑾儿说的哪里话？本官若是想吞下杨家，选择和冯邦宁他们合作不是立等可成之事，何必再费这许多周章？恰恰相反，我不但不会吞掉杨家，还会保下杨家。让杨家依旧过体面的日子，只是略微……变变规矩。这样也是让江宁的士绅商贾看看，该怎么样行事才能保住富贵。换句话说，保下杨家亦是本官所求之事，以本官心意，也不会让杨家受损失，这你该明白了吧？”

    她问道：“且不说这事能不能做成，妾身先要问一句，大老爷准备怎么救杨家？”

    “这很容易，黄恩厚所要的上用缎匹，我来负责为你们筹措齐全，保证不出纰漏。还有那些苏木、象牙，我也会设法交给冯邦宁。这两桩大事一去，杨家就能度过危机，这不是很简单的事么？当然，这不是无代价的，杨家也需要跟本官订立一份契约。请放心，本官是最讲信用的，不会做言而无信的事，只要契约一立，杨家的麻烦，本官就负责扛下了。”

    范进脸上露出一丝微笑，如同魔鬼看着被自己愚弄的凡人。

    “苏木、象牙、上用缎匹，总价值多少，你心里有数。你就按着市价写张契约给我，我如果不能帮你们解决这些问题，那自然当什么都没发生。如果我解决了这一切，这些钱就是杨家欠我个人的债。这种救急的债该是个什么利息，你应该很清楚。但是看在我干儿子和你家表小姐是未婚夫妻的份上，我就吃点亏，月息按三分计，很公平吧？至于抵押，就拿杨家那些仆人的身契外加机房的织机，当铺的存货，最后还要加上……瑾儿。这不过分吧？”

    宋氏心头一惊，这契约一签，自己岂不是成了范进的奴仆？杨家的危机就算化解，自己也将掉入无底深渊，她摇头道：“我……我是杨家的媳妇，怎么能立这种契约？”

    “怎么不能立？做本官的奴仆，总好过寻死不是么？再说了，你只要把钱还上，就一切都解决了，也不用再当奴仆，立刻可以恢复自由之身。而且你这个奴仆身份，天知地知你知我知，除了我们两人之外，外人不会知道。在人前，你依旧是杨家的当家人，大名鼎鼎赛贵妃，只有我们两人在一起时，你才需要听我的支派，这又有什么不好？只要你立一道契约，这些问题就都解决了，这难道不是你想要的？你不是想要面子么？帮杨家从倾家荡产的危机中化解开来，让整个杨家都念你的好处，这是最大的面子了。这种好事，可是没多少机会的，你家里面成了亲的女奴很少么？又有什么关系？”

    宋氏心道，那些成了亲的女奴依旧可能被家中的男主人叫去陪睡，自己成了你的女仆，岂不是也要清白不保。可是这话说出来也没用，再说眼下他要毁去自己清白亦不过指顾间事，自己又去如何抗拒？
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