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    由于大船即将到来，两人的谈话只能暂时告一段落。迎接母亲的仪式很是隆重，范母一下船，便看到大批官兵齐刷刷跪倒在地迎接老夫人，若不是在广州见过一次类似场面，这位出身农家的妇人，怕是真要被这情景吓住。

    做官的人会追封三代，是以范进的父亲，祖父这时都已经被授予了官身，母亲也已经被赐于诰命。读书改变命运并非空话，如果没有范进的功名，范母这辈子怕是也混不上这么个官身诰命。这种诰命是类似于荣誉性质，并不太受儿子官职影响，范母被封为三品诰命，正式的称呼是淑人，但是这种荣誉称号本就没有严格规范，称夫人也没什么要紧。

    在胡大姐的搀扶下，范母慢慢地走下船来，举目四望，很快就发现了跪在最前面的范进。望着一身官服的儿子，老妇人的鼻子莫名一酸，两行老泪抑制不住夺眶而出。

    贫瘠的土地，简陋的院落，长年累月与饥饿打交道的生活，旧日的生活一幕幕在眼前出现。脑海里最为清晰的形象，是那一生本分忠厚却无所出息的丈夫。那是个知道疼人的男人，宁可自己挨饿，也要想办法让妻儿吃饱。他是个知足的男人，并没有什么雄心壮志，最大的愿望，便是家里出个读书人，不再受人欺负。

    他做梦都不会想到，自己的儿子不但成了读书人，而且还成了宰相的女婿。如果现在他还活着，一定会拿着烟袋教训儿子要做个清官，要善待百姓，要对的起范家祖宗，不让人戳脊梁骨……

    老妇人恍惚间向身旁看了看，什么都没有。

    那个老实的男人，这辈子就没出过范庄，又怎么会认得江宁这么远的地方？想必还在祖坟里等着自己去和他聊天，给他上供祭品。

    当家的，我也想留在乡下陪你聊天，但是为了儿子，我只能离开你，到京城去。乃至于未来受亲家白眼或是儿媳妇的气也再所不惜，一切为了儿子！你真应该在我身边，好好看看，咱们的仔，现在已经做了官，既威风又孝顺，如果你活着，就能享福做老太爷了。

    眼泪越来越多，眼前一片点模糊，胡大姐体贴地为她擦着眼泪，又小声道：“阿姑不要哭，这是高兴的时候，不能哭的。”

    本来县衙门两位属官及吏员也是该来参拜的，只是眼下既是夏粮征收又是官府放贷，范进并没让他们来参与，只带了些衙门公人，主要都是官兵。等到范母让儿子起来，范进又介绍了徐维志。

    范母这段时间虽然与朝廷命官打过交道，可终究是个没见识的。在普通百姓心中，这种与国同休的千岁爷，地位仅次于帝王，比之督抚疆臣远胜。一听到这人居然是小公爷，老妇人双腿发软，就要跪下，徐维志连忙道：“老夫人别客气，我与退思乃是至交，您就是我的长辈，哪里能让您来拜我？那是要折寿的！轿子已经准备好了，您快请上轿，有什么话咱们到衙门里说。”

    范家带来的财物不必下船，就这么放在船上，范氏宗族的人陆续着下来，有人热情地与范进打着招呼，或喊叔父或喊兄弟的都有，范进只略一还礼，就搀扶着母亲上了轿。

    那是范进的官轿，但是有母亲在，就没有范进坐的份，只能在旁步行相陪。徐维志的部下在前面鸣锣打鼓的开路，有人摇着鞭子驱赶行人，范母打开轿帘向外面看着，眼睛已经被江宁的巍峨宏伟所吸引，一时目迷五色不知该看哪里。

    “好……好，这里比广州好多了。”她一口广东土话，周围人基本听不懂，倒不怕说错什么。“仔啊，这里都是你管的？”
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